Çırağan Caddesi segue la sponda europea del Bosforo tra Beşiktaş e Ortaköy e per gran parte del suo percorso un muro nasconde l’acqua. In un punto il muro si apre su un cancello, e oltre di esso un lungo palazzo di marmo volge la facciata all’Asia, al di là dello stretto. È il Palazzo Çırağan, costruito per il sultano Abdülaziz negli anni Sessanta dell’Ottocento e dal 1991 nucleo storico del Çırağan Palace Kempinski Istanbul, l’hotel cresciuto attorno al suo guscio restaurato.
Storia
La corte ottomana manteneva su questa riva padiglioni di legno fin dal Seicento, e il nome ricorda le feste illuminate da torce, çırağan in turco, che vi si tenevano. Abdülaziz li sostituì con un palazzo di pietra, costruito tra il 1863 e il 1867 dalla famiglia Balyan, la dinastia armena di architetti che diede alla città anche il Palazzo di Dolmabahçe. La sua vita come residenza fu breve. Abdülaziz fu deposto nel 1876 e nello stesso anno il palazzo divenne il luogo di reclusione del nipote, il sultano deposto Murad V, che vi visse fino alla morte nel 1904. Nel 1909 vi si trasferì il parlamento ottomano. Nel gennaio 1910 un incendio lasciò in piedi solo le mura esterne.
Per la maggior parte degli otto decenni successivi il guscio rimase vuoto sulla riva, e parte dei suoi terreni servì da campo di calcio per il club del Beşiktaş. Alla fine degli anni Ottanta l’impresa giapponese Kumagai Gumi restaurò il palazzo e costruì accanto a esso una nuova ala alberghiera. L’hotel aprì nel 1991 con Kempinski come gestore, ruolo che ha mantenuto da allora.
Architettura e design
Il palazzo è un lungo blocco di due piani rivestito di marmo, con finestre incorniciate dal miscuglio di ornamenti ottomani, moreschi ed europei che contraddistingue gli edifici dei Balyan dell’epoca. All’interno quasi nulla sopravvisse all’incendio, per cui gli interni furono ricostruiti anziché restaurati, e ospitano oggi le suite del palazzo, il ristorante principale e le sale usate per i ricevimenti. L’ala del 1991 sorge accanto, un blocco moderno in uno stile più sobrio. Tra i due corpi si estendono giardini e terrazze, con la piscina collocata sulla banchina stessa.
Camere e suite
L’hotel ha più di 300 camere e suite, per lo più nell’ala moderna, con vista sul Bosforo o sui giardini e sui pendii boscosi del Parco Yıldız. Un piccolo gruppo di suite occupa il palazzo stesso. La più grande di esse, la Sultan Suite, è spesso citata tra le più grandi suite d’albergo d’Europa, e le sue finestre guardano direttamente sulle rotte di navigazione dello stretto.
Ristorazione
Il Tuğra, il ristorante all’interno del palazzo, serve cucina ottomana basata sulle ricette delle cucine imperiali, in sale alte con finestre sull’acqua. Colazione e pranzo si spostano sulle terrazze col bel tempo. Il Gazebo Lounge, tra il palazzo e il giardino, serve tè pomeridiano e bevande, con petroliere e traghetti che passano a poche decine di metri.
Benessere
La piscina esterna è una piscina a sfioro sul bordo della banchina, riscaldata tutto l’anno, per cui i nuotatori guardano oltre l’acqua verso la sponda asiatica quasi a livello del mare. La spa aggiunge un tradizionale hammam turco, cabine per i trattamenti e una sala fitness.
Matrimoni ed eventi
Le sale del palazzo e i giardini sull’acqua sono da tempo una scelta per i matrimoni di Istanbul. I grandi ricevimenti utilizzano la sala da ballo dell’hotel e le terrazze del palazzo; le cene più piccole si tengono nei salotti del palazzo, e le stesse sale servono per conferenze ed eventi aziendali durante l’anno. Le capienze variano a seconda della sala e dell’allestimento e non sono qui indicate.
Dove si trova
L’hotel sorge su Çırağan Caddesi, a Beşiktaş, con il Parco Yıldız che sale sulla collina alle sue spalle. La Moschea di Ortaköy e il Ponte del Bosforo si raggiungono a piedi verso nord lungo la riva, e il Palazzo di Dolmabahçe dista circa due chilometri a sud. Per un hotel di lusso di Istanbul è collocato per l’acqua più che per i monumenti: Sultanahmet è a circa 25 minuti in auto. L’aeroporto di Istanbul è a circa 45 minuti con poco traffico e Sabiha Gökçen, sul lato asiatico, a circa un’ora.
