Die Tevkifhane Sokağı, die Straße des Untersuchungsgefängnisses, bewahrt den Namen des Gebäudes an ihrer Ecke, lange nachdem der letzte Häftling gegangen ist. Dieses Gebäude wurde in den Schlussjahren des Osmanischen Reiches als Gefängnis errichtet, mit ockergelben Mauern, Ecktürmen und einem Innenhof, auf dem Grund zwischen Hagia Sophia und Blauer Moschee. 1996 eröffnete es als Four Seasons Hotel Istanbul at Sultanahmet, und der Hof in seiner Mitte wurde zum Garten.
Geschichte
Das Gefängnis stammt von etwa 1919 und beherbergte, wie der Straßenname sagt, Menschen in Untersuchungshaft, eine Nutzung, die es einen Großteil des 20. Jahrhunderts beibehielt. Nach seiner Schließung stand das Gebäude leer, bis Four Seasons es umbaute und 1996 sein erstes Hotel in der Türkei eröffnete. 2008 eröffnete das Unternehmen ein zweites Hotel in Istanbul am Bosporus in Beşiktaş, um das Herrenhaus Atik Paşa aus dem 19. Jahrhundert gebaut, und das ursprüngliche erhielt den Zusatz „at Sultanahmet“, um die beiden zu unterscheiden.
Der Boden unter dem Viertel hat eine weitaus längere Geschichte. Ab dem 4. Jahrhundert breitete sich der Große Palast der byzantinischen Kaiser vom Hippodrom den Hang hinunter zum Marmarameer aus, und seine Überreste liegen unter einem Großteil von Sultanahmet. Die Bodenmosaiken, die im Mosaikenmuseum des Großen Palastes hinter der Blauen Moschee gezeigt werden, stammen aus diesem Komplex. 1985 wurde die historische Halbinsel, dieses Viertel eingeschlossen, als Historische Stätten von Istanbul in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
Architektur und Gestaltung
Das Gefängnis gehört zu dem, was türkische Architekturhistoriker die Erste Nationale Architekturbewegung nennen, den Stil, der in den 1910er und 1920er Jahren osmanische Formen in den öffentlichen Bau zurückbrachte, mit Spitzbögen, weiten Dachüberständen, Kachelfeldern und kuppelbekrönten Ecktürmen. Seine bekanntesten Werke in Istanbul stammen von Vedat Tek und Mimar Kemaleddin, und das Gefängnis ist ein bescheidener Verwandter ihrer Postämter und Bürogebäude. Der Umbau behielt die Außenmauern, die Türme und den Grundriss mit Hof, überdachte einen Teil des Hofes mit Glas und ergänzte eine Terrasse auf Dachebene. Die Interieurs sind im Bezug türkisch und im Maßstab häuslich und versuchen nicht, an den früheren Zweck des Gebäudes zu erinnern.
Zimmer und Suiten
Es gibt 65 Zimmer und Suiten, entlang der Flügel um den Hof angeordnet. Einige blicken auf den Garten, andere auf die Hagia Sophia, die Blaue Moschee oder das Marmarameer, und die Zimmer im Obergeschoss haben die weitesten Ausblicke. Die geringe Größe ist der Sinn des Hauses: wenige Gäste, ein ruhiger Hof und geschlossene Türen zum belebtesten Viertel der Stadt.
Kulinarik
Die Mahlzeiten werden im Hof serviert, teils unter Glas, wobei die Tische im Sommer in den offenen Garten wandern. Die Küche bereitet türkische und mediterrane Gerichte zu, und das Frühstück folgt dem türkischen Muster aus Käse, Oliven, Honig und Brot. Auf dem Dach blickt die Terrasse auf die Kuppeln der Hagia Sophia und der Blauen Moschee, und bei Sonnenuntergang trägt der Ruf zum Gebet von den Minaretten nebenan herüber.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Mit 65 Zimmern und ohne Ballsaal eignet sich das Hotel für kleine Anlässe: ein privates Dinner im Hof, einen Empfang auf der Dachterrasse, eine Hochzeitsgesellschaft, die den größten Teil des Hauses einnimmt, oder eine Vorstandssitzung in einem seiner Salons. Große Konferenzen und Hochzeiten mit mehreren hundert Gästen übersteigen seinen Maßstab.
Lage
Sultanahmet ist der älteste Teil der Stadt, und das Hotel steht mitten darin. Die Hagia Sophia, unter Justinian 537 fertiggestellt, ist wenige Gehminuten entfernt. Die Blaue Moschee, für Sultan Ahmed I. erbaut und 1616 vollendet, steht jenseits der Gärten, mit dem Hippodrom daneben. Der Topkapı-Palast beginnt hinter der Hagia Sophia, die Basilica-Zisterne liegt auf der anderen Seite des Platzes, und der Große Basar ist etwa 15 Gehminuten westlich entfernt. Für ein Luxushotel in der Altstadt von Istanbul kann man den Monumenten kaum näher sein. Die Straßenbahn T1 hält in Sultanahmet und fährt nach Sirkeci, wo die Bahnlinie Marmaray unter dem Bosporus hindurchführt. Der Flughafen Istanbul ist etwa eine Stunde mit dem Auto entfernt, Sabiha Gökçen bei normalem Verkehr etwa genauso weit.
