Das Fairmont Le Château Montebello liegt am Nordufer des Ottawa River in Montebello, Quebec, auf halbem Weg zwischen Montreal und Ottawa. Es ist ein Hotel, das ganz aus Baumstämmen gebaut ist, im Frühjahr 1930 in etwa vier Monaten von einer Mannschaft von 3.500 Arbeitern errichtet, und gilt seither als das größte Blockhaus der Welt. Als privater Club eröffnet, wurde es 1970 zum öffentlichen Hotel und dient heute als Landhotel der Luxusklasse nahe Ottawa für Gipfeltreffen, Firmenklausuren und Hochzeiten.
Geschichte
Das Land gehörte zur Seigneurie von Louis-Joseph Papineau, dem Anführer der Patrioten von 1837, dessen Manoir Papineau noch auf dem Anwesen steht. 1929 kaufte ein schweizerisch-amerikanischer Unternehmer, Harold Saddlemire, das Land, um einen privaten Rückzugsort zu schaffen, den Seigniory Club, unterstützt von Canadian Pacific. Der Bau begann im Frühjahr 1930. Stämme von Riesen-Lebensbaum (Western Red Cedar) wurden aus British Columbia verschifft, und der in Finnland geborene Baumeister Victor Nymark leitete eine Belegschaft, die das Hauptgebäude rechtzeitig für die Eröffnung am 1. Juli 1930 errichtete.
Der Seigniory Club diente vier Jahrzehnte lang kanadischen und amerikanischen Industriellen, Politikern und Mitgliedern der königlichen Familie als Rückzugsort für Jagd, Fischerei und Golf. 1970 übernahm ihn Canadian Pacific Hotels und öffnete ihn als Le Château Montebello für die Öffentlichkeit. Im Juli 1981 war er Gastgeber des G7-Gipfels, mit Ronald Reagan, Margaret Thatcher, François Mitterrand, Helmut Schmidt und Pierre Trudeau unter den Staats- und Regierungschefs. 1983 empfing er ein Treffen der NATO-Minister und im August 2007 den North American Leaders' Summit von George W. Bush, Stephen Harper und Felipe Calderón. Das Hotel nahm 1999 den Namen Fairmont an.
Architektur und Gestaltung
Der Grundriss ist ein Stern aus Flügeln, die von einer zentralen sechseckigen Halle ausstrahlen. Die Halle erhebt sich über drei Geschosse um einen sechsseitigen steinernen Kamin mit einer Feuerstelle an jeder Seite, unter Galerien mit Balustraden aus Baumstämmen. Der Architekt Harold Lawson zeichnete die Pläne, und Victor Nymark überwachte die Blockbauarbeiten, in der skandinavischen Tradition gekerbten und eingepassten Holzes. Außen zeigt sich die rote Zeder unverkleidet; die Dächer sind steil und die Fenster klein, was die Innenräume im Winter dämmrig und warm hält. Das Gebäude ist für die ganzjährige Nutzung beheizt und gedämmt.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer liegen in den Flügeln, die von der Zentralhalle abgehen, auf drei Etagen, mit Wänden aus Baumstämmen und Blick auf den Fluss, die Gärten oder den Wald. Die meisten sind von bescheidener Größe, passend zum Ursprung des Gebäudes als Club, und mehrere Suiten liegen an den Enden der Flügel.
Gastronomie
Das Aux Chantignoles, der Hauptspeisesaal, serviert Frühstück, Mittagessen und Abendessen mit Produkten und Wild aus Quebec. Eine Bar und eine Lounge gehen von der Zentralhalle ab, und im Winter ist die Kaminhalle der Treffpunkt des Hauses.
Wellness
Das Hotel hat ein Hallenbad, einen Außenpool für den Sommer, ein Spa und ein Fitnesscenter. Auf dem Anwesen verläuft der 1930 von Stanley Thompson angelegte Golfplatz am Fluss entlang, und das Gelände bietet Tennis, Radfahren, Skilanglauf, Curling und Schneeschuhwandern, mit einem Yachthafen am Ottawa River.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel beherbergt seit 1930 Staatsoberhäupter und Firmenvorstände, und seine Konferenzeinrichtungen fassen bis zu 300 Personen. Drei Hauptveranstaltungsräume dienen Plenarsitzungen, Dinnern und Empfängen, wobei die Zentralhalle und die Rasenflächen am Fluss für Cocktails und Trauungen genutzt werden. Hochzeiten sind häufig, mit der Blockhalle und der Flussterrasse als üblichen Orten für Fotos.
Lage
Das Hotel liegt in der 392 rue Notre-Dame im Dorf Montebello, an der Route 148 entlang des Ottawa River. Rund 80 Kilometer westlich, etwa eine Stunde auf der Straße, liegt der Ottawa Macdonald-Cartier International Airport; Montréal-Trudeau liegt etwa 130 Kilometer östlich. Der Wildpark Parc Omega und die nationale historische Stätte Manoir Papineau sind wenige Minuten entfernt.
