Goldgräber zogen in den 1880er Jahren den West Fork des Dolores River hinauf auf der Suche nach Silber und bauten in einer Wiese neben einer heißen Quelle ein Lager aus Blockhütten. Dunton Hot Springs, von Dolores im Südwesten Colorados auf der Straße zu erreichen, ist dieses Lager, Hütte für Hütte restauriert und seit 2001 als kleines Resort in einem Hochtal der San Juan Mountains betrieben.
Geschichte
Dunton entstand im späten 19. Jahrhundert rund um seine Minen und wurde nie viel mehr als eine Ansammlung von Hütten, ein Saloon, ein Tanzsaal und ein Badehaus über der Quelle. Als der Bergbau nachließ, leerte sich die Stadt, obwohl das heiße Wasser im ganzen 20. Jahrhundert weiter Besucher anzog, manche davon ein raues Volk. 1994 kauften Bernt Kuhlmann und Christoph Henkel die ganze Stadt. Sie verbrachten Jahre mit der Restaurierung, hoben Hütten an, ersetzten morsche Stämme und ergänzten Sanitär und Heizung, ohne die Umrisse der Gebäude zu verändern, und 2001 öffnete Dunton für Gäste. Eine lokale Geschichte besagt, dass Butch Cassidy, der 1889 eine Bank im nahen Telluride ausraubte, seinen Namen in die Theke des Saloons schnitzte.
Architektur und Gestaltung
Die Stadt bewahrt ihre Anlage aus dem 19. Jahrhundert: Blockhütten, über die Wiese verstreut, der Saloon und der Tanzsaal in ihrer Mitte, das Badehaus über der Quelle. Die Restaurierung bewahrte die handbehauenen Stämme und das raue Holz und stattete die Interieurs mit Antiquitäten, Teppichen und Textilien aus vielen Ländern aus, sodass jede Hütte einen eigenen Charakter hat. Espenwald und steile Hänge schließen das Tal auf allen Seiten, und der West Fork fließt an den Hütten vorbei.
Zimmer und Suiten
Die Hütten unterscheiden sich in der Größe, einige eignen sich für ein Paar, andere für eine Familie, und einige haben eigene Wannen mit Thermalwasser. Talabwärts bietet das Dunton River Camp eine Handvoll Segeltuchzelte auf Plattformen am Fluss, nach demselben Muster geführt, für Gäste, die dem Wasser näher sein möchten.
Kulinarik
Die Mahlzeiten werden im Saloon und im Tanzsaal eingenommen, wo die Küche Menüs aus lokalen Produkten und Produkten aus dem Garten kocht, serviert an gemeinsamen Tischen. Die Bar ist die alte Theke des Saloons, und die Abende enden meist dort, rund um den Ofen, mit Gästen, die beim Frühstück noch Fremde waren.
Wellness
Die Quellen sind der Grund, warum die Stadt existierte. Warmes Mineralwasser steigt aus dem Boden und füllt mehrere Becken: im Badehaus, draußen auf der Wiese und in einigen Hütten. Massagen und andere Behandlungen werden angeboten, dazu Yoga. Im Sommer reiten die Gäste, wandern, fischen mit der Fliegenrute im Fluss und gehen ins Hochgebirge; im Winter treten Schneeschuhwandern, Langlauf und Heli-Skiing in den umliegenden Gipfeln an ihre Stelle.
Hochzeiten und Events
Die ganze Stadt kann für eine einzige Gesellschaft gebucht werden, so finden die meisten Hochzeiten hier statt. Trauungen werden auf der Wiese oder im alten Tanzsaal abgehalten, und die geringe Zahl der Hütten hält die Gästelisten kurz. Unternehmen nutzen die Stadt auf dieselbe Weise für Retreats und buchen für einige Tage jede Hütte.
Lage
Dunton liegt im San Juan National Forest, an einer teilweise unbefestigten Straße, am Ende eines Tals unterhalb der Gipfel der Lizard Head Wilderness. Telluride ist die nächste Stadt von einiger Größe, über den Lizard Head Pass, und sein kleiner Flughafen ist der nächstgelegene; Durango und Cortez haben Flughäfen in Reichweite für Anschlussflüge. Der Mesa Verde National Park mit seinen Klippenwohnungen der Ancestral Puebloans bietet einen Tagesausflug nach Südwesten. Nur wenige Orte, die sich als Luxushotel in den San Juan Mountains bezeichnen ließen, sind so abgelegen, und diese Abgeschiedenheit ist es, weswegen die Gäste kommen.
