Über der Mission, wo die Straßen von Santa Barbara den Hang hinaufklettern, den die Stadt Riviera nennt, führt ein Weg durch Gärten aus Eukalyptus und Bougainvillea zu einer Terrasse, die die ganze Stadt, den Hafen und dahinter die Channel Islands umfasst. El Encanto, A Belmond Hotel in Santa Barbara belegt diese sieben Acres seit 1918, und seine Bungalows gehören zu den ältesten noch genutzten Hotelgebäuden an der kalifornischen Küste.
Geschichte
Das Hotel eröffnete 1918 als Gruppe von Craftsman-Cottages für Besucher der Riviera, damals ein neues Wohnviertel über der Stadt, und in den 1920er Jahren kamen Gebäude im spanischen Kolonialstil hinzu, in dem Stil, den Santa Barbara nach dem Erdbeben von 1925 annahm. Den größten Teil des 20. Jahrhunderts war es ein Liebling von Hollywood-Besuchern, die Abstand zu Los Angeles wollten. Orient-Express Hotels kaufte El Encanto 2004 und schloss es 2006 für eine Restaurierung, die sich zu einem Beinahe-Neubau auswuchs, als die Cottages abgebaut und nach heutigen Vorschriften wieder zusammengesetzt wurden. Das Hotel öffnete im März 2013 nach sieben Jahren Arbeit wieder. Das Unternehmen wurde 2014 zu Belmond, und LVMH erwarb Belmond 2019.
Architektur und Gestaltung
Das Anwesen ist ein Dorf und kein einzelnes Gebäude. Craftsman-Bungalows mit Schindelwänden und tiefen Veranden stehen neben weißen Häusern im spanischen Kolonialstil mit roten Ziegeldächern, und ein Seerosenteich mit einer glyzinienbewachsenen Laube liegt im Zentrum der Gärten. Die Restaurierung bewahrte beide Stile und ergänzte einen Zero-Edge-Pool und ein Spa in passenden Materialien. Die Interieurs sind hell und kalifornisch, mit hellem Holz, Leinen und gefliesten Böden.
Zimmer und Suiten
Es gibt rund 90 Zimmer, Suiten und Bungalows auf sieben Acres, für ein Luxushotel in Santa Barbara eine geringe Dichte, manche in den Craftsman-Cottages, andere in den spanischen Gebäuden. Viele haben private Terrassen oder Gärten, und die Bungalows oben am Hang blicken über die Stadt zum Ozean. In mehreren sind Kamine erhalten. Die Zimmer werden über Gartenwege statt Korridore erreicht, und ein Golfcart bringt das Gepäck den Hang hinauf.
Kulinarik
Der Dining Room und seine Terrasse servieren Frühstück, Mittag- und Abendessen mit dem Blick darunter, und die Küche verwendet Produkte aus Santa Barbara County und Wein aus dem Santa Ynez Valley und den Santa Rita Hills, eine Stunde nördlich. Die Lounge serviert Cocktails und eine kürzere Karte, und die Terrasse bei Sonnenuntergang ist der Grund, warum Einheimische den Hügel heraufkommen.
Wellness
Das Spa bietet Behandlungen in Räumen, die sich zu den Gärten öffnen, und der Zero-Edge-Pool liegt auf einer Terrasse zum Ozean. Es gibt ein Fitnesscenter, und das Hotel organisiert Wanderungen auf den Wegen der Santa-Ynez-Vorberge hinter der Riviera.
Hochzeiten und Events
El Encanto richtet Hochzeiten auf dem Rasen neben dem Seerosenteich und auf der Terrasse aus, mit Trauungen unter der Laube und Empfängen in den Gärten, und die Räume im Haus dienen Dinnern und Besprechungen für kleinere Gruppen. Die Hanglage begrenzt die Größe der Events, und das Hotel kann für ein Hochzeitswochenende komplett übernommen werden.
Lage
Das Hotel liegt am Alvarado Place, etwa eine Meile oberhalb der Innenstadt von Santa Barbara und wenige Autominuten von der Mission Santa Barbara am Fuß des Hügels entfernt. Der Santa Barbara Municipal Airport liegt etwa zehn Meilen westlich, und der Amtrak-Bahnhof an der State Street hat Züge des Pacific Surfliner nach Los Angeles, zweieinhalb Stunden südlich. Der Los Angeles International Airport ist etwa 95 Meilen auf der Straße entfernt.
