Denys Finch Hatton starb am 14. Mai 1931 in Voi, als die Gipsy Moth, die er flog, kurz nach dem Start abstürzte. Sein Name gehört heute dem Finch Hattons Luxury Tented Camp im Tsavo-West-Nationalpark im Süden Kenias, wo Zelte auf Holzdecks eine Kette von Teichen umgeben, die von unterirdischen Quellen gespeist werden. Nilpferde liegen den Tag über im Wasser, Krokodile sonnen sich an den Ufern, und an klaren Morgen zeigt sich in der Ferne der Schnee des Kilimandscharo.
Geschichte
Finch Hatton war der jüngere Sohn des Earl of Winchilsea, in Eton und Oxford ausgebildet, und kam vor dem Ersten Weltkrieg nach Britisch-Ostafrika. In den 1920er-Jahren führte er Jagdsafaris, darunter Reisen für den Prinzen von Wales, und begann zu fliegen, um das Wild aus der Luft aufzuspüren. Karen Blixen schrieb über ihn in Out of Africa, 1937 erschienen, und Robert Redford spielte ihn in Sydney Pollacks Film von 1985. Er ist in den Ngong Hills über Nairobi begraben.
Tsavo hatte schon lange vor dem Camp seine eigene Berühmtheit. 1898 töteten zwei mähnenlose Löwen Arbeiter, die die Brücke der Uganda-Bahn über den Tsavo-Fluss bauten, bis der Ingenieur John Henry Patterson sie erschoss. Sein Buch The Man-Eaters of Tsavo folgte 1907, und die Löwen befinden sich heute im Field Museum in Chicago. Tsavo wurde 1948 zum Nationalpark erklärt und für die Verwaltung in Tsavo East und Tsavo West geteilt, die zusammen eines der größten Schutzgebiete Kenias bilden.
Architektur und Gestaltung
Das Camp ist um das Wasser herum geplant. Ein zentrales Gebäude mit Speisesaal, Bar und Lounge blickt über den Hauptteich, und die Zelte reihen sich auf beiden Seiten an den Ufern, durch erhöhte Stege verbunden, sodass Tiere darunter hindurchziehen können. Jedes Zelt ist ein Segeltuchraum unter festem Dach auf einer Holzplattform, was den Klang eines Camps mit der Solidität einer Lodge verbindet. Die Dekoration blickt auf die Safaris zu Finch Hattons Zeit zurück, mit dunklem Holz, Messing, Leder und Segeltuch.
Zimmer und Suiten
Es gibt weniger als zwanzig Zelte, darunter Suiten, jedes mit eigenem Bad und einer Veranda über den Teichen. Das Wasser ist der Sinn des Ortes. Nach Einbruch der Dunkelheit verlassen die Nilpferde es, um an den Ufern zu grasen, und ihr Grunzen dringt durch das Segeltuch, zusammen mit den Fröschen und in manchen Nächten einem weiter entfernt rufenden Löwen. Das Camp ist nicht eingezäunt, daher begleitet das Personal die Gäste nach dem Abendessen zu ihren Zelten.
Kulinarik
Das Abendessen ist hier seit Langem der förmliche Teil des Tages, serviert mit Leinen, Silber und Kristall im Hauptspeisesaal, eine Gewohnheit, die zum Namen über der Tür passt. Frühstück und Mittagessen ziehen auf die Decks über dem Wasser um, wo die Nilpferde selten mehr als wenige Meter entfernt sind.
Lage
Tsavo West ist vulkanisches Land, hügeliger und grüner als die flachen roten Ebenen von Tsavo East auf der anderen Seite der Mombasa-Straße. Seine bekannteste Sehenswürdigkeit sind die Mzima Springs, wo Wasser, das durch die Lava der Chyulu-Hügel gesickert ist, in klaren Becken aufsteigt. Eine unterirdische Beobachtungskammer lässt Besucher Nilpferde und Fische von unten beobachten, und eine Pipeline leitet einen Teil des Wassers nach Mombasa. Der Lavastrom Shetani, eine schwarze Gesteinsdecke, deren Name auf Suaheli Teufel bedeutet, liegt im Nordwesten des Parks, und das Ngulia Rhino Sanctuary hält Spitzmaulnashörner hinter Zäunen. Elefanten, Löwen, Leoparden, Büffel und Kleine Kudus sieht man alle auf den Fahrten.
Die meisten Gäste dieses Luxuscamps in Tsavo West reisen per Flugzeug an, mit Leichtflugzeugen vom Nairobi Wilson Airport zur eigenen Landebahn des Camps. Auf der Straße führt der übliche Weg durch das Mtito-Andei-Tor an der Mombasa-Straße, und die Madaraka-Express-Bahn hält am Bahnhof Mtito Andei an der Strecke zwischen Nairobi und der Küste.
