Ka'upulehu war einst ein Fischerdorf auf der trockenen Seite von Hawaii Island, und das Land ist noch immer schwarz von der Lava eines Stroms von 1801 aus dem Hualalai, dem Vulkan, der sich hinter der Küste erhebt. Das Four Seasons Resort Hualalai in Kailua-Kona wurde 1996 an diesem Ufer eröffnet und setzte eine Vorlage, die die übrigen Resorts der Insel seither kopieren: kein Turm, kein Hochhaus, nur Gruppen zweigeschossiger Bungalows, am Strand zwischen Lava und Meer verteilt.
Geschichte
Das Resort wurde Mitte der 1990er Jahre auf Land entwickelt, das der Trust der Kamehameha Schools hielt, als Ankerpunkt der Wohnanlage Hualalai, die es umgibt. Es wurde im September 1996 eröffnet. Ein Jahrzehnt später kaufte die Investmentgesellschaft MSD Capital des Computerunternehmers Michael Dell das Resort und die Wohnanlage, und die Eigentümer haben seither stetig Geld hineingesteckt, mit einer vollständigen Renovierung der Zimmer und einem Umbau des Ankunftsbereichs in den Jahren um 2020.
Der Golfplatz kam zuerst. Jack Nicklaus entwarf den Hualalai Golf Course, der vor dem Hotel eröffnet wurde, und seit 1997 richtet er das Turnier der PGA Tour Champions aus, das jeden Januar die Saison der Seniorentour eröffnet und heute Mitsubishi Electric Championship at Hualalai heißt.
Architektur und Gestaltung
Nichts in Hualalai ist höher als zwei Geschosse. Die Zimmer sind in Halbmonden aus Bungalows angeordnet, jeder Halbmond mit eigenem Pool, sodass das Resort wie ein Dorf wirkt statt wie ein Hotel. Die Materialien sind lokal: Mauern aus Lavagestein, Koa- und Ohia-Holz, Lauhala-Matten und offene Flure, die dem Passatwind die Kühlung überlassen. Die Lobby ist ein Pavillon statt einer Halle, und die meisten öffentlichen Räume haben auf der Meerseite keine Wände.
Zimmer und Suiten
Das Resort hat rund 240 Zimmer, Suiten und Villen. Zimmer im Erdgeschoss öffnen sich auf Rasenflächen und Lavagärten, und eine ganze Reihe hat Außenduschen aus Lavagestein in einem ummauerten Garten. Zimmer in den oberen Geschossen haben Lanais zum Ozean oder zum Golfplatz. Die größten Villen liegen am Rand des Strandes mit eigenen Tauchbecken.
Kulinarik
Der 'ULU Ocean Grill ist das Hauptrestaurant, am Sand am Rand des Meeres, mit einer Karte, die auf Fisch der Insel und Produkten der Partnerfarmen des Resorts aufbaut. Das Beach Tree, unter den Bäumen am Strandpool, serviert italienische und kalifornische Gerichte und ist der Ort für den Sonnenuntergang. Das Hualalai Grille am Golf-Clubhaus übernimmt Steak und den Abend nach einer Runde. Es gibt mehrere Bars, darunter eine Sushi-Bar im 'ULU.
Wellness
Das Hualalai Spa ist ein Gartenspa mit Behandlungsräumen im Freien, einem Schwimmbecken und einem großen Fitnesskomplex, zu dem ein Basketballplatz und eine Kletterwand gehören. Das Resort hat insgesamt sieben Swimmingpools. Der berühmteste ist der King's Pond, ein Salzwasser-Schwimmbecken mit 1,8 Millionen Gallonen, aus der Lava gesprengt und mit rund 3.000 Fischen aus etwa 75 Arten besetzt, darunter Gefleckte Adlerrochen; Gäste schnorcheln darin wie an einem Riff. Das Kulturzentrum Kumu Kahua daneben bietet Kurse in hawaiianischem Handwerk und Geschichte.
Hochzeiten und Events
Das Resort richtet Hochzeiten am Strand und auf den Rasenflächen aus und Konferenzen in mehreren Tagungsräumen und einem Ballsaal im Veranstaltungsflügel neben dem Golf-Clubhaus. Rasenflächen am Strand nehmen große Dinner auf, und der Golfplatz und die Terrasse des 'ULU werden für Empfänge genutzt.
Lage
Das Resort liegt an der Kona-Kohala-Küste, etwa 11 Kilometer nördlich des Flughafens Ellison Onizuka Kona International bei Keahole und rund eine halbe Stunde nördlich der Stadt Kailua-Kona. Die Küste hier ist die trockenste der Inseln, weshalb dies das Resort auf Hawaii Island mit der verlässlichsten Sonne ist. Unter den Resorts auf Hawaii Island ist Hualalai das, das die Lava als Merkmal behandelt und nicht als etwas, das man verbergen müsste.
