In den frühen 1960er Jahren lag die Sichel aus weißem Sand an der Kaunaʻoa Bay an der Kohala-Küste von Hawaii Island am Ende roher Lavafelder ohne richtige Straße dorthin, und Laurance Rockefeller beschloss, dort ein Hotel zu bauen. Das Mauna Kea Beach Hotel wurde 1965 auf der Anhöhe über der Bucht eröffnet, das erste Resort an einer Küste, die sich seither mit ihnen gefüllt hat, und das Vorbild für das meiste, was folgte.
Geschichte
Hawaii wurde 1959 ein Bundesstaat, und sein erster gewählter Gouverneur, William Quinn, ermutigte Rockefeller, die Big Island in Betracht zu ziehen. Rockefeller hatte bereits Caneel Bay auf den Jungferninseln und Dorado Beach in Puerto Rico gebaut, und er wählte Kaunaʻoa. Der Golfplatz kam zuerst: Robert Trent Jones Sr. legte ihn über der Lava an, und er wurde im Dezember 1964 mit einem Schaukampf zwischen Arnold Palmer, Jack Nicklaus und Gary Player eröffnet. Das Hotel folgte im Juli 1965, zu Kosten, die damals mit etwa 15 Millionen Dollar angegeben wurden, ein Rekord für ein Hotel. Das Eigentum ging später an die japanische Seibu-Gruppe über, deren Prince Resorts Hawaii es führt. Am 15. Oktober 2006 beschädigte ein starkes Erdbeben mit Zentrum nahe der Kiholo Bay, weiter an der Küste, das Gebäude, und das Hotel schloss. Es wurde Ende 2008 nach einer langen Restaurierung wiedereröffnet.
Architektur und Gestaltung
Skidmore, Owings & Merrill entwarfen das Gebäude, mit Edward Charles Bassett als leitendem Architekten. Es steigt in langen Betonterrassen die Anhöhe hinab, mit offenen Luftgängen, als Gärten bepflanzten Höfen und Fluren, die den Passatwind hindurchlassen. Rockefeller wollte, dass Kunst Teil des Alltags im Gebäude ist, und er stellte dafür mehr als 1.600 Stücke asiatischer und pazifischer Kunst zusammen: Schnitzereien, Textilien, Bronzen, Keramik und eine Sammlung hawaiianischer Quilts. Das bekannteste Stück ist ein Granit-Buddha aus Indien aus dem siebten Jahrhundert, der oben auf einer Treppe in einem Garten sitzt. Die Sammlung hängt entlang der öffentlichen Flure statt in einer Galerie, sodass Gäste auf dem Weg zum Frühstück an ihr vorbeigehen.
Zimmer und Suiten
Die Restaurierung nach dem Erdbeben baute die Zimmer neu und verringerte ihre Zahl, sodass jedes größer wurde. Die meisten blicken auf den Ozean oder den Golfplatz, und die Lanai sind der Kern davon: die Bucht, die lange Linie der Kohala-Küste und im Winter Buckelwale vor der Küste.
Kulinarik
Das Manta, das Hauptrestaurant, blickt über die Bucht und trägt den Namen der Rochen, die nachts zur Landzunge kommen. Das Hotel strahlt dort seit seinen frühen Jahren Lichter ins Wasser, die Plankton und die Mantas anlocken, die sich davon ernähren, und Gäste versammeln sich nach dem Dinner am Geländer, um sie im Lichtkegel drehen zu sehen. Das Hau Tree am Strand serviert Mittagessen und Getränke im Schatten des Baumes, nach dem es benannt ist, und die Copper Bar ist die Hauptbar des Hotels, offen zur Brise.
Wellness
Das Hotel hat ein Spa und ein Fitnesscenter sowie einen Tennisclub mit Plätzen über dem Meer. Der Strand erledigt den Rest: Kaunaʻoa ist eine geschützte Bucht, in der das Schwimmen einen großen Teil des Jahres ruhig ist und Schnorchler an den Felsen an beiden Enden Grüne Meeresschildkröten finden.
Hochzeiten und Events
Hochzeiten finden auf den Rasenflächen am Ozean über der Kaunaʻoa Bay und am Strand selbst statt, und das Hotel richtet Bankette und Tagungen in seinen Veranstaltungsräumen und Außenbereichen aus. An bestimmten Abenden findet auf dem Gelände ein Luau mit hawaiianischer Musik und Tanz statt, und der Golfplatz und sein Clubhaus bieten Platz für größere Veranstaltungen im Freien.
Lage
Die Kohala-Küste liegt auf der trockenen Westseite von Hawaii Island, wo schwarze Lava zu kleinen weißen Stränden hinabreicht und Regen selten ist. Der Hapuna Beach, ein langer Streifen weißen Sandes, liegt nebenan. Der Flughafen Kona International ist etwa 40 Minuten südlich auf der Straße entfernt. Im Landesinneren liegt die Weidestadt Waimea etwa 20 Minuten bergauf, Heimat der Parker Ranch und der Kultur der Paniolo, der Cowboys der Insel, und dahinter erhebt sich der Gipfel des Mauna Kea. Von allen Resorts auf Hawaii Island war es das erste, und ein Bad in der Bucht erklärt, warum Rockefeller diesen Ort wählte.
