An der Old Court House Street, neben dem Dalhousie Square im Zentrum von Kolkata, steht seit 1840 ein Hotel, und das LaLiT Great Eastern Kolkata ist dieses Hotel, das älteste Indiens, das noch Gäste empfängt. Ein Jahrhundert lang war es das Great Eastern Hotel, das Juwel des Ostens genannt, in dem Beamte des Raj, Pflanzer und reisende Schriftsteller wohnten. Nach dreißig Jahren des Verfalls wurde es von der LaLiT-Gruppe restauriert und eröffnete 2013 mit 215 Zimmern wieder.
Geschichte
David Wilson, ein englischer Zuckerbäcker und Bäcker, eröffnete 1840 hier das Auckland Hotel, benannt nach Lord Auckland, dem damaligen Generalgouverneur. Es war das erste Hotel seiner Art in der Stadt, mit einer Bäckerei und einem Kaufhaus unter den Zimmern, und es wuchs Block für Block entlang der Straße. 1865 wurde es zum Great Eastern Hotel. Rudyard Kipling schrieb in seinen Skizzen über Kalkutta davon, und Mark Twain wohnte 1896 auf seiner Vortragsreise durch Indien dort. Das Hotel soll eines der ersten in Asien gewesen sein, das elektrisch beleuchtet wurde.
Im zwanzigsten Jahrhundert empfing es Staatsoberhäupter: Nikita Chruschtschow und Nikolai Bulganin 1955, Königin Elisabeth II. 1961 und Ho Chi Minh. Die Regierung von Westbengalen übernahm es 1975 und betrieb es als staatliches Hotel, während die Bausubstanz verfiel. 2005 verkaufte der Staat es an Bharat Hotels, den Eigentümer von The LaLiT, die es für eine achtjährige Restaurierung schloss. Im November 2013 eröffnete es als The LaLiT Great Eastern Kolkata wieder.
Architektur und Gestaltung
Das Hotel besteht aus drei Gebäuden unterschiedlichen Alters, die entlang der Old Court House Street verbunden sind. Der älteste, viktorianische Block wurde mit seinen Arkaden, hohen Decken und Eisensäulen restauriert und ist von der Kolkata Municipal Corporation als Baudenkmal eingestuft. Ein Block aus dem zwanzigsten Jahrhundert wurde hinter der erhaltenen Fassade neu errichtet, und hinten kam ein neuer Turm für den Großteil der Zimmer hinzu. Das Ergebnis ist ein Hotel, das vom Dalhousie Square aus wie eine viktorianische Straßenfront wirkt und von hinten wie ein zeitgenössischer Turm.
Zimmer und Suiten
Die 215 Zimmer und Suiten verteilen sich auf den historischen Block, in dem die Zimmer die hohen Fenster und Deckenhöhen des neunzehnten Jahrhunderts bewahren, und den neuen Block, in dem sie dem aktuellen Standard der Gruppe folgen. Die Suiten im historischen Flügel sind die, nach denen man bei einem ersten Besuch fragen sollte, und die einzigen in einem Luxushotel in Kolkata, die aus der Zeit vor dem Aufstand stammen.
Kulinarik
Die Restaurants und die Bäckerei erinnern an das Handwerk von David Wilson. Das Wilson's, das Signature-Restaurant, trägt seinen Namen, und die Bäckerei setzt die Tradition fort, mit der das Haus begann. Die Bar des Hotels und das ganztägig geöffnete Restaurant bewirten mittags das Büroviertel rund um den Dalhousie Square.
Wellness
Das Spa Rejuve erstreckt sich über 13.000 Quadratfuß mit Behandlungsräumen, einem Fitnessraum und einem Pool.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel hat Bankettsäle und Konferenzeinrichtungen für Hochzeiten, Firmentagungen und Empfänge, und seine historischen Räume werden für kleinere Dinner genutzt. Bengalische und nordindische Hochzeiten sind ein Standbein, wobei der restaurierte viktorianische Block die Kulisse für Fotos bildet.
Lage
Die Old Court House Street verläuft an der Ostseite des Dalhousie Square, heute B.B.D. Bagh, dem Verwaltungszentrum der Stadt mit dem Writers' Building, dem Hauptpostamt und dem Raj Bhavan, der Residenz des Gouverneurs, in wenigen hundert Metern Entfernung. Die Metrostation Esplanade und die Park Street sind wenige Autominuten entfernt, der Bahnhof Howrah Junction liegt jenseits des Hooghly, und der internationale Flughafen Netaji Subhas Chandra Bose liegt etwa 17 Kilometer nordöstlich.
