1865 eröffnete ein französischer Weinhändler namens Daniel Nicolas Thévenon, frisch in London angekommen und seinen Gläubigern einen Schritt voraus, ein kleines Café an der Regent Street. Er nannte sich Daniel Nicols, entlehnte Napoleons kaiserliches N für sein Wappen, und innerhalb eines Jahrzehnts war das Café Royal der meistdiskutierte Speisesaal der Stadt. Das Hotel Café Royal, das im Dezember 2012 im selben Gebäude eröffnete, ist das jüngste Kapitel dieser Adresse in der Regent Street 68, an der Grenze von Soho, Mayfair und St James's.
Geschichte
Die Kundschaft des Cafés im neunzehnten Jahrhundert ist der Grund, warum der Name noch immer Gewicht hat. Oscar Wilde hielt im Domino Room Hof und lernte dort Lord Alfred Douglas kennen; die Konfrontation des Marquess of Queensberry mit Wilde 1895 begann in denselben Räumen. Aubrey Beardsley, James McNeill Whistler, George Bernard Shaw und Augustus John waren Stammgäste, und der Weinkeller gehörte zu den tiefsten Londons. Die Regent Street wurde in den 1920er Jahren neu gebaut, und das Café Royal wurde mit ihr hinter einer neuen Fassade aus Portland-Stein von Sir Reginald Blomfield wieder aufgebaut, fertiggestellt 1928. Der Grill Room mit seinen vergoldeten Spiegeln, Karyatiden und der bemalten Decke blieb erhalten.
Im zwanzigsten Jahrhundert wurde das Café zu einem Ort für Bankette und Pressetermine. Winston Churchill, Elizabeth Taylor und Muhammad Ali kamen alle vorbei, und am 3. Juli 1973 gab David Bowie dort die Party, auf der er Ziggy Stardust in den Ruhestand schickte, mit Mick Jagger und Lou Reed am Tisch. Das Café Royal schloss im Dezember 2008. Die Alrov Group, Eigentümerin der Set Collection, baute es mit David Chipperfield Architects und Donald Insall Associates zu einem Hotel um, und das Hotel Café Royal eröffnete im Dezember 2012.
Architektur und Gestaltung
Chipperfields Hotel sitzt in Blomfields denkmalgeschützter Hülle (Grade II). Die öffentlichen Räume im Erdgeschoss und im ersten Stock sind die historischen, von Insall restauriert: der Grill Room, heute die Oscar Wilde Lounge, mit seinen Spiegeln und seinem Blattgold, und der Pompadour, der Ballsaal im Stil Ludwigs XVI., der für Hochzeiten und Bälle genutzt wird. Darüber baute Chipperfield neue Etagen mit Zimmern in einer zurückhaltenden Palette aus hellem Stein, Eiche und weißem Putz, die bewusst nicht mit den Räumen darunter konkurriert. Der Kontrast zwischen beiden ist der Sinn des Gebäudes.
Zimmer und Suiten
Das Hotel hat 160 Zimmer und Suiten. Die Zimmer zur Regent Street haben die gebogenen Fenster der Blomfield-Fassade; die nach hinten blicken über die Glasshouse Street und die Dächer von Soho. Die historischen Suiten in den unteren Etagen behalten die Vertäfelung der Zeit und höhere Decken, während die Signature Suites in den oberen Etagen von Chipperfield stammen.
Gastronomie
Der Afternoon Tea wird in der Oscar Wilde Lounge serviert, und so sehen die meisten Besucher den Grill Room. Ziggy's, die nach Bowies Abschiedsparty von 1973 benannte Bar, eröffnete 2018 mit Fotografien jener Nacht an den Wänden. Die Green Bar im Erdgeschoss ist die Cocktailbar des Hotels, und Cakes & Bubbles, eine mit dem spanischen Patissier Albert Adrià geschaffene Dessertbar, hat einen Eingang an der Regent Street. Das Hauptrestaurant des Hotels hat seit 2012 mehr als einmal das Konzept gewechselt und sollte vor der Buchung überprüft werden.
Wellness
Akasha Holistic Wellbeing belegt das Untergeschoss auf 1.200 Quadratmetern, mit einem 18 Meter langen Schwimmbecken, einem Hamam, einer Sauna und einem Dampfbad, einem Fitnessstudio und Behandlungsräumen. Es ist eines der wenigen Hotelspas im Zentrum von London mit einem Schwimmbecken dieser Länge.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Der Ballsaal Pompadour ist der wichtigste Raum für Hochzeiten und Galas, mit einem verspiegelten Interieur im Stil Ludwigs XVI. und einem Schwingboden. Die Oscar Wilde Lounge wird außerhalb der Teezeiten für Trauungen und Empfänge genutzt, und mehrere kleinere Räume im ersten Stock dienen Vorstandssitzungen und privaten Dinnern. Das Hotel ist für standesamtliche Trauungen zugelassen.
Lage
Das Hotel liegt in der Regent Street 68, eine Minute von der Station Piccadilly Circus an den Linien Bakerloo und Piccadilly entfernt, mit Soho dahinter, Mayfair auf der anderen Straßenseite und St James's im Süden. Heathrow ist eine direkte Fahrt mit der Piccadilly Line. Unter den Luxushotels in London hat es die zentralste Adresse von allen, und auch die lauteste; die Zimmer nach hinten sind ruhiger.
