Abseits der Balnarring Road in Merricks North auf der Mornington Peninsula südöstlich von Melbourne steht ein dunkles Gebäude zwischen Rebzeilen, und am Eingang erhebt sich die hohe Skulptur eines gehörnten Hasen. Das Jackalope eröffnete hier 2017 auf dem Weingut Willow Creek. Es war das erste Hotel des Melbourner Hoteliers Louis Li, und es wollte zeigen, dass eine ländliche Weinregion ein Designhotel tragen kann, das so mutig ist wie alles in der Stadt.
Geschichte
Li baute das Hotel um ein bestehendes Weingut mit Kellerverkauf herum, statt auf unbebautem Land zu beginnen, und ließ den Wein des Anwesens im Mittelpunkt des Projekts. Der Name stammt vom Jackalope der amerikanischen Folklore, einem Hasen mit dem Geweih einer Antilope, das in den 1930er-Jahren von Tierpräparatoren in Wyoming populär gemacht wurde. Li nahm es als Sinnbild für Dinge, die aus dem Zusammenfügen ungleicher Teile entstehen, hier Weinbau, zeitgenössische Kunst und Gastgewerbe. Das Hotel eröffnete 2017 mit 46 Zimmern und zwei Restaurants und erregte wegen seines Designs weit über Victoria hinaus Aufmerksamkeit. Li hat seither unter seiner eigenen Gruppe weitere Hotels in Melbourne eröffnet.
Architektur und Gestaltung
Die Palette ist dunkel, mit schwarzen Wänden und Oberflächen vor dem leuchtenden Grün der Reben im Sommer und ihren kahlen Ruten im Winter. Die Jackalope-Skulptur, mehrere Meter hoch, ist das Erste, was Gäste sehen. Drinnen sind die öffentlichen Räume theatralisch, mit gezielter Beleuchtung und für das Gebäude in Auftrag gegebener zeitgenössischer Kunst.
Der 30 Meter lange Infinity-Pool ist schwarz ausgekleidet und weist hinaus auf das Weingut, sodass ein Schwimmer am anderen Ende nur Wasser und Reben sieht. Er ist das Bild, mit dem das Hotel am häufigsten beschrieben wird.
Zimmer und Suiten
Die 46 Zimmer blicken auf die Reben oder über das umliegende Land. Sie folgen dem dunklen Schema der öffentlichen Bereiche, mit großen Betten, tiefen Badewannen und großen Fenstern. Den Bädern wird echter Raum gegeben, und in vielen Zimmern blickt die Wanne auf die Aussicht.
Kulinarik
Doot Doot Doot ist das Fine-Dining-Restaurant des Hotels, ein Raum, dessen Decke mit sehr vielen kleinen Glaskugelleuchten behängt ist. Es serviert ein Menü auf Basis von Produkten der Halbinsel, ihrer Höfe und der Gewässer von Port Phillip und Western Port, mit Weinen vom Gut und aus der Region.
Rare Hare, in dem Gebäude, in dem der Kellerverkauf von Willow Creek untergebracht ist, ist das ungezwungenere der beiden, eine Weinbar mit Restaurant und Blick über die Reben. Es steht auch Besuchern offen, die nicht im Hotel übernachten, ebenso wie der Kellerverkauf, und zieht an den Wochenenden Publikum aus Melbourne an.
Lage
Merricks North liegt in den Hügeln zwischen Red Hill und der Küste der Western Port, im Zentrum der Weinregion der Halbinsel. Die Region hat ein kühles, maritimes Klima und ist vor allem für Pinot Noir und Chardonnay bekannt, mit Dutzenden von Weingütern in kurzer Fahrtentfernung. Die Halbinsel ist schmal, sodass sowohl die ruhigen Buchtstrände von Port Phillip als auch die Surfstrände an der Küste der Bass Strait leicht erreichbar sind, und die Peninsula Hot Springs in Fingal locken das ganze Jahr über mit ihren geothermischen Badebecken. Der Arthurs Seat, der höchste Punkt der Halbinsel, überblickt ganz Port Phillip.
Das Zentrum von Melbourne ist mit dem Auto etwa eine Stunde und fünfzehn Minuten entfernt, der Flughafen Melbourne in Tullamarine etwa anderthalb Stunden. Es gibt keine Bahnverbindung zum Hotel, die meisten Gäste fahren mit dem Auto. Als Luxushotel auf der Mornington Peninsula brach das Jackalope mit den Landhäusern und Bed and Breakfasts, die die Gegend lange geprägt hatten, und ein Großteil der neueren Gastlichkeit der Region ist ihm darin gefolgt, Design ernst zu nehmen.
