Im Morgengrauen gehen die Segeltuchrollos der Pavillons im Longitude 131° hoch, und das Erste im Blick, über eine Ebene aus Spinifex und Wüsteneichen hinweg, ist Uluru. Die Lodge steht auf einer Sanddüne außerhalb von Yulara, dem Resortort neben dem Uluru-Kata Tjuta National Park im Northern Territory in Australien, und wurde so gebaut, dass nichts zwischen den Betten und dem Felsen steht.
Geschichte
Die Lodge eröffnete 2002 unter Voyages, dem Unternehmen, das damals das Ayers Rock Resort in Yulara führte. Ein Buschfeuer fegte 2003 über die Düne und schloss sie für Reparaturen, im Jahr darauf öffnete sie wieder. 2013 kaufte Baillie Lodges, das von James und Hayley Baillie gegründete Unternehmen, Longitude 131° und fügte es einer Gruppe hinzu, die bereits die Southern Ocean Lodge auf Kangaroo Island und die Capella Lodge auf Lord Howe Island hielt. 2017 folgte eine umfassende Renovierung, die ein neues Spa, ein größeres Dune House und einen Dune Pavilion mit zwei Schlafzimmern brachte. KSL Capital Partners übernahm 2019 eine Mehrheitsbeteiligung an Baillie Lodges, und die Gruppe hat seither Huka Lodge in Neuseeland und weitere Häuser ergänzt.
Architektur und Gestaltung
Das ursprüngliche Konzept stammte vom Sydneyer Architekten Philip Cox, mit Zelten auf Stahlrahmen über der Düne, sodass der Boden darunter unberührt blieb. Die Arbeiten von 2017 entwarfen Max Pritchard Gunner Architects, die auch die Southern Ocean Lodge gestaltet hatten. Die Interieurs mischen australisches Holz und Leder mit in Auftrag gegebenen Werken von Anangu-Künstlern der Region, ausgewählt, damit die Lodge als Wüste und nicht als Safari wirkt. Das Dune House, das Zentralgebäude, beherbergt Lounge, Bar und Speisesaal unter einem Zeltdach und öffnet sich zu einer Terrasse und einem Pool mit Blick auf den Felsen.
Zimmer und Suiten
Es gibt 15 Zeltpavillons und einen größeren Dune Pavilion, jeder mit einem Kingsize-Bett, das zu Uluru ausgerichtet ist, einem privaten Balkon mit Daybed zum Draußenschlafen und, im Dune Pavilion, einem Tauchbecken. Jeder Pavillon ist nach einem Entdecker oder Pionier der zentralaustralischen Wüste benannt. Wände aus Segeltuch und Glas halten den Blick frei, und die Pavillons sind gegen die Sommerhitze klimatisiert, die oft über 40 Grad liegt. Die Preise sind All-inclusive und umfassen Mahlzeiten, eine offene Bar, ein tägliches Programm geführter Ausflüge in den Park und Transfers vom Ayers Rock Airport.
Kulinarik
Die Mahlzeiten im Dune House bauen auf australischen Produkten und einheimischen Zutaten wie Akaziensamen, Zitronenmyrte und Buschtomate auf. Table 131 ist das Dinner der Lodge im Freien, auf der Düne unter dem Wüstenhimmel nach Getränken bei Sonnenuntergang, der Abend endet oft mit einem Vortrag eines Guides über Astronomie. Die Plattform Dune Top serviert Getränke bei Sonnenuntergang, mit Uluru und Kata Tjuta beide im Blick.
Wellness
Das 2017 ergänzte Spa Kinara hat Behandlungsräume, die in die Düne gebaut sind, und bietet Behandlungen mit Pflanzen der Wüste. Am Dune House gibt es einen kleinen Pool.
Hochzeiten und Events
Die Lodge richtet kleine Hochzeiten und private Feiern aus, mit Trauungen im Morgengrauen oder in der Dämmerung auf der Düne mit Blick auf Uluru und Dinner im Table 131, doch mit 16 Pavillons eignet sie sich für Elopements und intime Gesellschaften, nicht für große Empfänge. Gelegentlich wird sie von einer Gesellschaft komplett übernommen. Tagungsräume gibt es nicht.
Lage
Yulara ist etwa 20 Autominuten vom Ayers Rock Airport entfernt, der Direktflüge aus Sydney, Melbourne, Brisbane und Cairns hat. Uluru selbst ist eine kurze Fahrt entfernt, die Kuppeln von Kata Tjuta etwa 50 Kilometer westlich. Geführte Wanderungen um den Fuß des Felsens, das Wasserloch Mutitjulu, die Walpa Gorge bei Kata Tjuta und die 2016 eröffnete Installation Field of Light von Bruce Munro sind die üblichen Ausflüge. Für ein Luxushotel in Yulara ist die Lage ungewöhnlich: Die Lodge steht außerhalb des Ortes auf einer eigenen Düne, knapp jenseits der Grenze des Nationalparks, und die Parkpässe werden für die Gäste bei der Ankunft organisiert.
