Granitblöcke von der Größe von Häusern ragen im Distrikt Pali im Süden Rajasthans aus dem Ackerland, und in ihren Höhlen leben Leoparden. Suján Jawai, ein Zeltcamp vor dem Dorf Jawai, wurde 2013 gebaut, um sie zu beobachten. Die Leoparden teilen sich die Hügel mit Rabari-Hirten, deren rote Turbane und weiße Dhotis ebenso zu dieser Landschaft gehören wie die Raubkatzen, und der ganze Zweck des Camps ist dieses Nebeneinander.
Geschichte
Jaisal Singh und Anjali Singh, das Paar hinter Suján, eröffneten das Camp Ende 2013. Die Familie betrieb seit 2000 Sher Bagh in Ranthambore und seit 2008 The Serai in Jaisalmer, Jawai war das dritte ihrer Camps in Rajasthan. Das Land liegt zwischen Jodhpur und Udaipur, nahe dem Stausee Jawai Bandh, in einer Region, die nur wenige Reisende besucht hatten. Die Singhs übernahmen gemeinsam mit der örtlichen Gemeinschaft Weideland, bewahrten den Zugang der Hirten und richteten das Camp so ein, dass nichts Dauerhaftes die Hügel verunstaltet. In den folgenden Jahren machten die Naturschutzarbeit des Camps mit den Dörfern und die Gewohnheit der Leoparden, tagsüber auf den Felsen zu sitzen, Jawai zu einer der bekanntesten Adressen für Wildtierbeobachtung in Indien. Das Camp ist Mitglied von Relais & Châteaux.
Architektur und Gestaltung
Das Camp besteht aus Segeltuchzelten zwischen den Felsblöcken, sodass die Bauten wieder abgebaut werden können. Die Gestaltung greift die Feldzelte der Kolonialzeit und die königlichen Shikar-Camps Rajasthans auf, doch die Palette ist modern: Edelstahl, Leder, cremefarbenes Segeltuch sowie das Schwarz und Rot der Kleidung der Rabari. Jedes Zelt hat ein Schlafzimmer, ein Bad mit Dusche, einen Ankleidebereich und ein privates Deck mit Blick auf die Felsen. Das Royal Tent ist größer und hat einen eigenen Pool. Eine spätere Ergänzung, die Rock Suites, lehnen sich mit Steinwänden und Glasfronten an den Granit an, eine andere Idee desselben Ortes. In den Gemeinschaftszelten befinden sich der Speisesaal, die Bar und eine Lounge mit alten Büchern über Wildtiere, und ein Swimmingpool blickt hinüber zu den Hügeln.
Kulinarik
Die Mahlzeiten richten sich danach, was die Pirschfahrten des Tages zulassen. Das Frühstück wird nach einer frühen Fahrt oft draußen im Feld auf einem Felsen eingenommen. Mittag- und Abendessen werden im Hauptzelt oder im Freien serviert, und die Küche setzt auf rajasthanische Gerichte, Laal Maas, Dal und frisch zubereitete Brote, mit leichteren Gerichten für Gäste, die sie wünschen. Abendessen am Feuer unter den Sternen sind hier eher die Regel als ein besonderes Ereignis, und die Bar führt eine indische und internationale Karte.
Wellness
Ein Spa-Zelt bietet Massagen und Behandlungen mit ayurvedischem Einschlag, und der Pool ist der Ort zur Abkühlung zwischen den Fahrten. Yoga lässt sich am Morgen organisieren, und Wanderungen mit den Rabari durch die Hügel sind für die meisten Gäste Bewegung genug.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Camp nimmt Buchungen zur exklusiven Nutzung an, und die gesamte Anlage kann einer einzigen Gesellschaft überlassen werden. Abendessen im Freien zwischen den Felsen, mit Laternen und Feuer, sind die Form, die die meisten Feiern hier annehmen. Es gibt keine Ballsäle und keine Konferenzräume. Die Zahl der Zelte ist klein, eine große Hochzeit ist also nicht der Sinn des Ortes, ein privates Familientreffen schon.
Lage
Jawai liegt im Distrikt Pali, etwa drei Stunden Fahrt von Jodhpur und von Udaipur entfernt, deren Flughäfen die üblichen Ankunftsorte sind. Der Bahnhof Jawai Bandh an der Bahnstrecke zwischen Jodhpur und Ahmedabad liegt nahe beim Camp, und Falna ist der nächstgrößere Bahnhof. Der Jawai-Damm selbst, in den 1950er-Jahren fertiggestellt, staut einen See, an dessen Ufern Sumpfkrokodile in der Sonne liegen und in dem im Winter Zugvögel wie Flamingos eintreffen. Pirschfahrten in offenen Fahrzeugen starten in der Morgendämmerung und am späten Nachmittag, und die Naturforscher des Camps verfolgen die Leoparden mit Namen und nach dem Felsen, den jede Familie bewohnt. Die Jain-Tempel von Ranakpur und das Fort Kumbhalgarh sind für einen Tagesausflug erreichbar, in den Monsunmonaten ist das Camp geschlossen.
