Massi di granito grandi come case emergono dalle terre coltivate del distretto di Pali, nel Rajasthan meridionale, e i leopardi vivono nelle loro grotte. Suján Jawai, un campo tendato fuori dal villaggio di Jawai, è stato costruito nel 2013 per osservarli. I leopardi condividono le colline con i pastori rabari, i cui turbanti rossi e dhoti bianchi appartengono allo stesso paesaggio dei felini, e lo scopo dell’intero campo è proprio quella convivenza.
Storia
Jaisal Singh e Anjali Singh, la coppia dietro Suján, hanno aperto il campo alla fine del 2013. La famiglia gestiva Sher Bagh a Ranthambore dal 2000 e The Serai a Jaisalmer dal 2008, e Jawai è stato il terzo dei loro campi nel Rajasthan. Il terreno si trova tra Jodhpur e Udaipur, vicino al bacino di Jawai Bandh, in una regione che pochi viaggiatori avevano visitato. I Singh hanno preso in gestione terreni di pascolo insieme alla comunità locale, hanno mantenuto l’accesso dei pastori e hanno impostato il campo in modo che nulla di permanente segnasse le colline. Negli anni successivi il lavoro di conservazione del campo con i villaggi, e l’abitudine dei leopardi di stendersi sulle rocce in pieno giorno, hanno fatto di Jawai uno degli indirizzi naturalistici più noti dell’India. Il campo è membro di Relais & Châteaux.
Architettura e design
Il campo è un insieme di tende di tela montate tra i massi, in modo che le strutture possano essere smontate. Il progetto attinge alle tende da campagna dell’epoca coloniale e ai campi reali di caccia del Rajasthan, ma la tavolozza è moderna: acciaio inossidabile, cuoio, tela color crema e il nero e il rosso dell’abito stesso dei Rabari. Ogni tenda ha una camera da letto, un bagno con doccia, un’area spogliatoio e una terrazza privata rivolta alle rocce. La Royal Tent è più grande e ha una piscina propria. Un’aggiunta successiva, le Rock Suite, sorgono contro il granito con pareti in pietra e fronti di vetro, un’idea diversa dello stesso luogo. Le tende comuni ospitano la sala da pranzo, il bar e un salotto di vecchi libri di natura, e una piscina guarda verso le colline.
Ristorazione
I pasti seguono ciò che le uscite in fuoristrada della giornata consentono. La colazione si fa spesso all’aperto, su una roccia, dopo un’uscita mattutina. Pranzo e cena sono serviti nella tenda principale o all’aperto, e la cucina si appoggia sui piatti del Rajasthan, laal maas, dal e pane preparato al momento, con piatti più leggeri per gli ospiti che lo desiderano. Le cene accanto al fuoco sotto le stelle sono un’abitudine del campo anziché un evento speciale, e il bar mantiene una carta indiana e internazionale.
Benessere
Una tenda spa offre massaggi e trattamenti di impronta ayurvedica, e la piscina è il luogo per rinfrescarsi tra un’uscita e l’altra. Lo yoga può essere organizzato al mattino, e le passeggiate con i Rabari tra le colline sono tutto l’esercizio che la maggior parte degli ospiti desidera.
Matrimoni ed eventi
Il campo accetta prenotazioni in uso esclusivo, e l’intero sito può essere dedicato a un solo gruppo. Le cene all’aperto tra le rocce, con lanterne e un fuoco, sono la forma che qui assumono la maggior parte dei festeggiamenti. Non ci sono sale da ballo né sale conferenze. Il numero di tende è ridotto, per cui un grande matrimonio non è lo scopo; lo è una riunione familiare privata.
Posizione
Jawai si trova nel distretto di Pali, a circa tre ore di strada sia da Jodhpur sia da Udaipur, i cui aeroporti sono i consueti punti di arrivo. La stazione di Jawai Bandh, sulla linea ferroviaria tra Jodhpur e Ahmedabad, è vicina al campo, e Falna è la stazione più grande più vicina. La diga di Jawai, completata negli anni Cinquanta, trattiene un bacino dove i coccodrilli di palude si riscaldano sulle rive e gli uccelli migratori, tra cui i fenicotteri, arrivano in inverno. Le uscite in fuoristrada scoperti partono all’alba e nel tardo pomeriggio, e i naturalisti del campo seguono i leopardi per nome e per l’affioramento occupato da ciascuna famiglia. I templi giainisti di Ranakpur e la fortezza di Kumbhalgarh sono raggiungibili per una gita in giornata, e il campo chiude durante i mesi dei monsoni.
