Six Times Square ist die Postanschrift, doch das Gebäude hört auf eine ältere: die Südostecke von 42nd Street und Broadway, wo John Jacob Astor IV The Knickerbocker in New York City am 23. Oktober 1906 eröffnete. Der Bau aus rotem Backstein und Terrakotta mit seinem Mansarddach entstand, als der Times Square gerade erst seinen Namen erhalten hatte, und in der U-Bahn darunter gibt es auf dem Bahnsteig des 42nd-Street-Shuttle noch eine versiegelte Tür mit der Aufschrift Knickerbocker, durch die Hotelgäste einst direkt zu ihren Zügen gingen.
Geschichte
Astor gab verschwenderisch aus. Marvin und Davis zeichneten die Pläne, und Bruce Price wurde hinzugezogen, um die Beaux-Arts-Fassade zu formen. Maxfield Parrish malte 1906 sein Wandbild Old King Cole für die Knickerbocker-Bar; es hängt heute in der King Cole Bar des St. Regis, eines weiteren Astor-Hauses. Enrico Caruso wohnte während seiner Spielzeiten an der Metropolitan Opera jahrelang im Hotel, und die Geschichte, der Dry Martini sei hier erstmals für John D. Rockefeller gemixt worden, wird weit häufiger wiederholt, als sie belegt ist. Astor selbst starb im April 1912 auf der Titanic.
Die Prohibition beendete das erste Leben des Hotels. Es schloss 1920 und wurde zu einem Bürohaus umgebaut, das jahrzehntelang als Knickerbocker Building firmierte, Textilmusterräume beherbergte und zeitweise die Redaktionsbüros von Newsweek. Die Stadt stellte die Fassade 1988 unter Denkmalschutz. Eine zweijährige Restaurierung führte es zur Hotelnutzung zurück, und The Knickerbocker öffnete im Februar 2015 mit 330 Zimmern wieder, als Mitglied von The Leading Hotels of the World.
Architektur und Gestaltung
Das Äußere ist das von Astor: Backstein und Kalkstein, Terrakottaschmuck und ein Mansarddach, wie es damals in Paris gebaut wurde, in einem Maßstab, der seine Ecke noch immer gegen die elektronischen Werbetafeln behauptet. Im Inneren überstand wenig von 1906 die Jahrzehnte als Bürohaus, sodass die Interieurs von 2015 neu geschaffen wurden, in einem ruhigeren Register als die Fassade. Die Decken erreichen in vielen Zimmern 12 Fuß, ein Erbe der ursprünglichen Geschosshöhen, und die öffentlichen Räume setzen auf dunkles Holz, hellen Stein und hohe Fenster zum Broadway und zur 42nd Street. Das Ergebnis ist ein Luxushotel in Midtown Manhattan, das sich, sobald man die Tür passiert hat, modern liest.
Zimmer und Suiten
Die 330 Zimmer und Suiten gehen auf den Times Square, die 42nd Street oder die ruhigere Innenseite des Blocks. Hohe Decken und hohe Fenster verleihen selbst den kleineren Zimmern ein Raumgefühl, das in Midtown ungewöhnlich ist. Die Möbel sind niedrig und dunkel, und die Verglasung ist ernsthaft, denn das Gebäude steht an der belebtesten Kreuzung der Stadt.
Gastronomie
Das Dach ist der Anziehungspunkt. Das St. Cloud, Rooftop-Bar und Terrasse, blickt über die 42nd Street auf One Times Square, was es zu einem der wenigen Orte der Stadt macht, an denen man die Silvester-Kugel mit einem Getränk in der Hand fallen sehen kann; diese Tickets sind die begehrtesten des Jahres. Charlie Palmer eröffnete 2015 zusammen mit dem Hotel das Restaurant im Erdgeschoss, und ein Café auf Straßenebene bedient das Morgengeschäft.
Hochzeiten und Events
Das St. Cloud nimmt private Feiern und Empfänge auf, im Sommer unter freiem Himmel und im Winter unter Heizstrahlern und Baldachinen, und das Hotel hat Veranstaltungsräume im Inneren für Meetings und Dinner. Silvester auf dem Dach wird als Event mit Eintrittskarten verkauft, nicht als private Miete. Firmenbuchungen dominieren den Wochenkalender, angesichts der Adresse.
Lage
Das Hotel liegt am Times Square, mit der U-Bahn-Station 42nd Street, dem Theaterviertel und dem Bryant Park vor der Tür. Die Grand Central Terminal ist zehn Gehminuten östlich entlang der 42nd Street, die Penn Station eine ähnliche Strecke südwestlich. LaGuardia ist der nächste Flughafen, außerhalb des Berufsverkehrs etwa 30 Minuten mit dem Auto; JFK und Newark sind jeweils etwa eine Stunde entfernt.
