Jedes Frühjahr erscheint auf dem Teich im Garten hinter dem Ritz-Carlton Montreal eine Entenfamilie mit Küken, ein sommerliches Ritual, das Gäste seit Generationen beobachten. Das Hotel selbst eröffnete am 31. Dezember 1912 an der Sherbrooke Street West, als die Golden Square Mile an den Hängen unterhalb des Mount Royal einen bemerkenswerten Anteil des Reichtums Kanadas beherbergte.
Geschichte
Das Viertel war die Heimat der Familien, die die Eisenbahnen, Banken und Reedereien des Landes kontrollierten, und sie wollten ein Hotel, das zu ihren Villen passte. Eine Gruppe Montrealer Financiers unterstützte das Projekt und erhielt das Recht, den Namen Ritz-Carlton zu verwenden, der damals mit den Hotels von César Ritz in Europa verbunden war. Das Haus in Montreal ist damit Jahrzehnte älter als das amerikanische Unternehmen, das Ritz-Carlton später zu einer Weltmarke machte, und es ist das älteste noch betriebene Hotel dieses Namens in Nordamerika.
Seine meistzitierte Nacht kam am 15. März 1964, als Elizabeth Taylor und Richard Burton in einer Suite im Obergeschoss heirateten, die erste ihrer beiden Hochzeiten. In den folgenden Jahrzehnten empfing das Hotel Politiker, Filmstars, Musiker und königliche Besucher, und es blieb die Adresse, an der Montrealer Familien ihre Dinner und Debütantinnenbälle abhielten.
2008 schloss das Hotel für einen vollständigen Umbau. Es eröffnete 2012 rechtzeitig zu seinem hundertjährigen Bestehen wieder, mit neu gebauten Zimmern, privaten Residenzen in einem neuen Anbau über den historischen Etagen und einem Restaurant von Daniel Boulud.
Architektur und Gestaltung
Das New Yorker Büro Warren and Wetmore, das auch das Grand Central Terminal entwarf, zeichnete das Gebäude. Seine Steinfassade an der Sherbrooke Street ist zurückhaltend, im Beaux-Arts-Stil der Zeit, mit dem Eingang unter einem Vordach auf Straßenniveau. Beim Umbau blieben die Fassade und die wichtigsten historischen Räume erhalten, während fast alles dahinter erneuert wurde. Der Palm Court und der Oval Room, die bekanntesten Empfangsräume des Hotels, behielten ihre ursprünglichen Proportionen und ihren Schmuck.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer wurden bei den Arbeiten von 2008 bis 2012 vom Rohbau aus neu gebaut, sodass das Haus seine Hülle von 1912 mit modernen Bädern, Leitungen und Heizung verbindet, was in einem Montrealer Februar viel bedeutet. Die größeren Suiten liegen in den oberen historischen Etagen, mehrere mit Blick über die Sherbrooke Street zum Fluss oder hinauf zum Berg. Die Residenzen im Anbau darüber sind in Privatbesitz und werden vom Hotel betreut.
Gastronomie
Maison Boulud, das Restaurant des französischen Kochs Daniel Boulud, eröffnete mit der Wiedereröffnung 2012. Sein Speisesaal blickt auf den Garten und den Entenweiher, und im Sommer ziehen die Tische auf die Terrasse rund um das Wasser. Der Palm Court unter seiner Glasdecke serviert Afternoon Tea, einen Brauch, den das Hotel fast seine ganze Geschichte hindurch gepflegt hat, und abends Getränke.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Die Hochzeit von Taylor und Burton setzte einen Präzedenzfall, dem Montrealer Familien seit Jahrzehnten folgen. Der Oval Room, nach seiner Form benannt, ist der Schauplatz für Trauungen, Dinner und Tanzabende, und ein Ballsaal bedient größere Empfänge. Kleinere Salons nehmen Vorstandssitzungen, private Dinner und Präsentationen auf. Gartenempfänge nutzen in den wärmeren Monaten die Terrasse rund um den Teich.
Lage
Das Hotel liegt an der Ecke Sherbrooke Street West und Drummond Street, im Herzen der Golden Square Mile. Das Musée des beaux-arts de Montréal liegt einen Block westlich, die McGill University einige Blocks östlich, und die Wege des Mount Royal Park steigen hinter dem Hotel den Hang hinauf. Die Geschäfte der Sainte-Catherine Street sind zwei Straßen südlich. Die Metrostation Peel ist ein kurzer Fußweg entfernt, und von dort sind die Underground City und die Gare Centrale für Züge von Via Rail nach Québec, Ottawa und Toronto wenige Stationen entfernt. Der Flughafen Montréal-Trudeau liegt etwa 20 Kilometer westlich. Für ein Luxushotel in Montreal tragen nur wenige Adressen so viel von der Geschichte der Stadt.
