Lord Kitchener, Oberbefehlshaber der Indischen Armee, wählte für seine Sommerresidenz einen bewaldeten Höhenrücken bei Mashobra, 13 Kilometer oberhalb von Shimla, und legte deren Gärten selbst an. Wildflower Hall, An Oberoi Resort, steht auf diesem Höhenrücken auf 2.515 Metern, ein wiederaufgebautes Haus in einem Wald aus Deodar-Zedern und Kiefern, mit den Schneegipfeln des Himalaya am Horizont.
Geschichte
Das ursprüngliche Wildflower Hall war Kitcheners Zuhause während seiner Amtszeit, zwischen 1902 und 1909, und erhielt seinen Namen von den Wiesen ringsum. Nach der Unabhängigkeit ging das Anwesen an den Staat und wurde ein Hotel unter der Leitung von Himachal Pradesh Tourism, ein bescheidenes. 1993 brannte das Gebäude ab. Die Oberoi-Gruppe übernahm das Grundstück, baute von den Fundamenten an neu und eröffnete 2001 das heutige Hotel, das zweite Resort der Gruppe in den Bergen nach The Oberoi Cecil in Shimla selbst.
Architektur und Design
Das wiederaufgebaute Haus folgt dem Stil der kolonialen Bergstation: Satteldächer, tiefe Veranden, Holz und Stein. Im Inneren haben die Gemeinschaftsräume Holztäfelung, Kamine, Perserteppiche und Erinnerungsstücke an Kitchener, insbesondere die Cavalry Bar. Das Hotel hat 85 Zimmer und Suiten, die meisten mit Bergblick, und die obersten Etagen blicken direkt auf die Schneegrenze. Die Gärten, die Kitchener angelegt hatte, wurden neu bepflanzt, und Wege führen von den Rasenflächen in den Wald. Im Winter legt sich der Schnee auf die Zedern, und der Ort ist dann am schönsten.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer haben Teakböden, Perserteppiche und Marmorbäder mit Wannen am Fenster, und die oberen Kategorien haben Himmelbetten. Die Suiten ergänzen Wohnzimmer, Essbereiche und Terrassen zum Tal. Jedes Zimmer hat Aussicht, entweder auf den Wald oder auf die Berge, und der Sonnenaufgang über den Gipfeln ist der Grund, die Vorhänge offen zu lassen.
Restaurants
Das Restaurant serviert eine gemischte Karte aus indischen und europäischen Gerichten, mit einer Terrasse über dem Tal für sommerliche Mittagessen. Lutyens ist der förmliche Speisesaal, benannt nach dem Architekten von Neu-Delhi, mit Gerichten aus Himachal unter seinen Spezialitäten. Die Cavalry Bar mit ihren Regimentserinnerungsstücken und einem Feuer ist der Abendraum, und der Tee auf der Terrasse ist ein Ritual des Nachmittags.
Wellness
Das Oberoi Spa hat Behandlungsräume und einen beheizten Innenpool, dessen Fenster auf die Zedern gehen. Ein beheizter Außen-Whirlpool liegt oberhalb des Tals mit Blick auf die Berge. Zu den vom Hotel organisierten Aktivitäten gehören Mountainbiken, Bogenschießen, Rafting auf dem Sutlej, Picknicks im Wald, Reiten, Naturwanderungen und im Winter Eislaufen auf der Bahn von Shimla.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel richtet kleine Hochzeiten und Firmen-Retreats aus, mit Veranstaltungsräumen im Haus und den Rasenflächen für Trauungen vor den Bergen. Der Schnee schafft im Winter die Kulisse; die Anfahrt über die Bergstraße ist die Einschränkung, und die Größe des Hotels hält die Gesellschaften klein.
Lage
Mashobra liegt 13 Kilometer von Shimla entfernt, der früheren Sommerhauptstadt von Britisch-Indien, und das Hotel ist über eine gewundene Bergstraße zu erreichen. Der kleine Flughafen von Shimla in Jubbarhatti ist rund 35 Kilometer entfernt, doch die Flugverbindungen sind begrenzt; die meisten Gäste fliegen nach Chandigarh, etwa vier Stunden Fahrt, oder nehmen die Schmalspurbahn von Kalka nach Shimla, eine Strecke des UNESCO-Welterbes, die durch mehr als 100 Tunnel aufsteigt. Die Mall von Shimla und die Viceregal Lodge sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten; die Himalaya-Aussicht im Morgengrauen ist der Grund zu bleiben. Unter den Luxushotels in Shimla und seinen Bergen ist dies das einzige in einem eigenen Wald.
