Ravello se asienta sobre una cresta a unos 300 metros sobre el mar y, en lo alto del pueblo, pasada la plaza de la catedral, una verja se abre al Palazzo d'Afflitto. Caruso, A Belmond Hotel, en Ravello, toma su nombre de Pantaleone Caruso, que empezó a alquilar habitaciones aquí en 1893, y su fama de la piscina situada al borde del jardín, cuya agua parece derramarse en el golfo de Salerno.
Historia
La familia d'Afflitto, una de las principales casas de la Ravello medieval, construyó el palacio en el siglo XI, y parte de su cantería sobrevive en los muros y arcos del hotel. Ravello era entonces una ciudad rica, una plaza comercial vinculada a Amalfi, y los palacios de la cresta datan de ese periodo. La familia Caruso convirtió el edificio en la Pensione Belvedere Caruso en 1893, que atrajo a los escritores y pintores que llegaron a Ravello durante la primera mitad del siglo XX. Orient-Express Hotels compró el hotel en 1999, lo cerró y dedicó seis años a su restauración antes de reabrirlo en 2005 con la piscina, las terrazas del jardín y las salas con frescos reparadas. La compañía pasó a llamarse Belmond en 2014.
Arquitectura y diseño
El palacio se alza en el punto más alto del casco antiguo. Del edificio medieval se conservan arcos normandos, una logia y techos abovedados, y los frescos del siglo XVIII de los salones se limpiaron durante la restauración. Los jardines descienden desde la casa en terrazas de limoneros, vides y rosales, con pérgolas y un mirador al fondo. La piscina se construyó en la terraza más baja para que su borde se una con el horizonte vista desde la logia. Los interiores combinan muebles antiguos con azulejos pintados y tejidos claros.
Habitaciones y suites
El hotel tiene unas 50 habitaciones y suites, pocas para un hotel de lujo en Ravello de esta reputación. Las habitaciones del palacio principal tienen los frescos y la vista al mar; las que dan al jardín son más tranquilas y se abren a terrazas. Las mejores suites ocupan la parte alta del palacio, con terraza privada sobre la costa.
Gastronomía
El Belvedere Restaurant sirve en una terraza sobre el mar y en un comedor con ventanas en arco. La cocina es campana, con limones del jardín y pescado de Cetara y Amalfi. El almuerzo se toma junto a la piscina. El bar de la logia es donde los huéspedes se reúnen al atardecer.
Bienestar
La piscina es el gran atractivo. Está climatizada y se sitúa al borde del jardín, a 300 metros sobre el agua. Un pequeño spa ofrece tratamientos, y el hotel organiza excursiones en barco por la costa y paseos por los senderos que unen Ravello con Amalfi y Atrani.
Bodas y eventos
Caruso celebra bodas en las terrazas del jardín y en la logia, con la posibilidad de ceremonia en los jardines y cena en la terraza del Belvedere. Son las dimensiones de las terrazas las que marcan los límites, más que un salón de baile, y el hotel puede reservarse en exclusiva para toda una boda. Las reuniones pequeñas utilizan una sala privada del palacio. La temporada va de abril a octubre.
Ubicación
A Ravello se llega por carretera desde Amalfi, que está siete kilómetros más abajo. El aeropuerto de Nápoles-Capodichino está a unos 65 kilómetros, aproximadamente 90 minutos en coche, y la estación de Salerno es la parada más cercana de la línea principal. Villa Rufolo y Villa Cimbrone, los dos famosos jardines de Ravello, quedan a poca distancia a pie del hotel, y el Ravello Festival llena el verano de conciertos.
