A unos cientos de metros al este de Amalfi, en la carretera de la costa, una villa blanca de estilo Liberty se alza en lo alto de un acantilado plantado de limoneros y naranjos. El Hotel Santa Caterina, en Amalfi, pertenece a la familia Gambardella desde hace cuatro generaciones, desde que Giuseppe Gambardella recibió a sus primeros huéspedes a comienzos del siglo XX, y la familia sigue viviendo y trabajando en la propiedad.
Historia
Los Gambardella eran terratenientes amalfitanos cuyas terrazas producían los limones que dieron a la costa su comercio. La villa que construyeron sobre el acantilado se convirtió en un pequeño hotel a principios del siglo XX, y cada generación la ha ampliado a lo largo de la ladera y no en altura, de modo que la casa se extiende hoy entre jardines, pabellones y un segundo edificio junto al mar. Las mujeres de la familia han tenido tanto protagonismo como los hombres en su gestión, y la generación actual dirige un equipo en el que muchos llevan décadas trabajando allí. Glicine, el restaurante, obtuvo una estrella Michelin en la década de 2010.
Arquitectura y diseño
La villa principal conserva sus detalles Liberty: balcones curvos, techos pintados, hierro forjado y suelos de mayólica de Vietri. Los jardines son la verdadera arquitectura del hotel, dispuestos en terrazas acantilado abajo, con pérgolas de vides, cítricos y buganvillas. Dos ascensores de cristal atraviesan la roca hasta el nivel inferior, donde una piscina de agua de mar, un solárium sobre las rocas y el restaurante Al Mare miran a mar abierto. Entre las terrazas se encuentran dos suites independientes, el chalet Romeo and Juliet, en el limonar, y la Follia Amalfitana, cada una con su propio jardín y vistas al mar.
Habitaciones y suites
Las 66 habitaciones y suites están amuebladas con antigüedades y cerámicas, y casi todas tienen balcón o terraza sobre el mar. Las habitaciones de la villa principal tienen los techos más altos; las de los pabellones del jardín son más privadas y están más cerca del agua. Las dos suites del jardín son las más solicitadas, y para lunas de miel el chalet Romeo and Juliet se reserva con mucha antelación.
Gastronomía
Glicine, que debe su nombre a la glicinia de su terraza, tiene una estrella Michelin y sirve cocina de Campania con productos de los propios jardines del hotel. Al Mare, junto a la piscina al nivel del mar, es el restaurante de mediodía, con pescado a la parrilla y pizza de horno de leña. El desayuno se sirve en la terraza superior, con vistas al campanario de la catedral de Amalfi, y el bar elabora su limoncello con los limones de la finca.
Bienestar
El hotel cuenta con un pequeño spa con cabinas de tratamiento y una sala de fitness, y la piscina de agua de mar y el solárium sobre las rocas, al nivel del mar, son el principal atractivo en los días de calor. Los huéspedes se bañan directamente desde las rocas.
Bodas y eventos
El Santa Caterina celebra bodas en sus terrazas frente al mar y en Glicine, y la ceremonia puede tener lugar en el jardín con Amalfi de fondo. El hotel se presta a recepciones de tamaño moderado más que a grandes eventos, y las cenas privadas en las terrazas son una petición habitual de las familias alojadas en la casa.
Ubicación
El hotel se encuentra en la Strada Statale 163, a las afueras de Amalfi, a diez minutos a pie de la piazza y la catedral. Ravello está a veinte minutos cuesta arriba y Positano, a cuarenta minutos por la costa. El aeropuerto de Nápoles queda a unos noventa minutos por carretera y la estación de Salerno, a una hora aproximadamente; en verano, la lancha del hotel y los ferris públicos que salen del muelle de Amalfi evitan la carretera. Un hotel de lujo en Amalfi que sigue en manos de una misma familia desde hace más de un siglo tiene una continuidad que pocos en la costa pueden igualar.
