Desde la terraza de Delaire Graff Estate, en lo alto del paso de Helshoogte a las afueras de Stellenbosch, la vista desciende sobre los viñedos del valle de Banhoek y alcanza el Simonsberg y las montañas de Groot Drakenstein. El joyero de diamantes británico Laurence Graff compró la finca en 2003 y desde entonces la ha reconstruido como un lugar para comer, beber, alojarse y contemplar arte, con el vino en el centro.
Historia
Fue el crítico de vinos John Platter, cuya guía anual de vinos sudafricanos lleva su nombre, quien bautizó la finca como Delaire. El nombre, tomado del francés «del aire», alude a su altura sobre el valle.
Graff nació en el East End de Londres en 1938 y levantó una de las casas de diamantes más conocidas del mundo a partir de un aprendizaje de joyería que empezó en la adolescencia. Tras comprar Delaire, replantó los viñedos, construyó una bodega nueva y añadió restaurantes; los lodges y el spa llegaron a finales de la década. La finca funciona como un único destino, y entre sus edificios se encuentra una boutique de joyería Graff. El nombre de Graff va unido a algunas de las piedras más grandes de las últimas décadas: en 2017 compró el Lesedi La Rona, un diamante en bruto de 1109 quilates hallado en Botsuana.
Arquitectura y diseño
Los interiores de los edificios principales y de los lodges los diseñó el estudio londinense de David Collins, fallecido en 2013, con piedra, cuero, bronce y cálidos tonos tierra. La colección de arte de Graff está presente en todo el conjunto. Cuadros de artistas sudafricanos cuelgan en los restaurantes y los lodges, y las esculturas se reparten por los jardines y los caminos. Los jardines se plantaron en gran parte con especies autóctonas, y las terrazas descienden por la ladera de modo que casi todos los espacios comparten la vista.
Habitaciones y suites
Los diez lodges se escalonan en la ladera, por debajo de los edificios principales. Cada uno tiene una piscina de inmersión climatizada, una terraza orientada a las montañas y una sala de estar independiente. Las villas más amplias de la finca son adecuadas para familias y grupos reducidos que buscan más espacio e intimidad.
Gastronomía
Delaire Graff Restaurant, en la terraza con vistas al valle, sirve cocina de bistró acompañada de los vinos de la finca. Indochine, junto al spa y los lodges, cocina con influencias del Sudeste Asiático en una sala propia. Las catas se celebran en el Wine Lounge, donde la gama incluye Botmaskop, un coupage tinto que debe su nombre al pico que domina la finca. Ambos restaurantes comparten la misma vista y, en verano, sus mesas salen a las terrazas.
Bienestar
El spa se sitúa entre los lodges y cuenta con salas de tratamiento, una zona de relajación y piscina propia, con la misma vista sobre el valle.
Ubicación
La carretera del paso de Helshoogte, la R310, sube hacia el este desde Stellenbosch en dirección a Franschhoek, y la finca se encuentra cerca de la cima del paso, a unos diez minutos en coche del centro de Stellenbosch. El aeropuerto internacional de Ciudad del Cabo está a unos 40 minutos. Las rutas del vino de Stellenbosch, Franschhoek y Paarl quedan muy cerca, y Franschhoek se encuentra al otro lado del paso, bajando por el valle de Banhoek y por la carretera de Groot Drakenstein.
Fundada en 1679, Stellenbosch es el segundo asentamiento europeo más antiguo de Sudáfrica, con casas de estilo holandés del Cabo, calles flanqueadas de robles y una universidad que marca el ritmo de la ciudad. La altitud de la finca le da un clima distinto al del fondo del valle: noches más frescas, más viento y, en invierno, nieve en las cumbres del otro lado del valle. Entre los hoteles de lujo de Stellenbosch, Delaire Graff tiene la singularidad de llevar un nombre más conocido en Bond Street que en los Winelands.
