A poche centinaia di metri a est di Amalfi lungo la strada costiera, una villa bianca in stile Liberty sorge in cima a una scogliera coltivata a limoni e aranci. L’Hotel Santa Caterina, Amalfi, appartiene alla famiglia Gambardella da quattro generazioni, da quando Giuseppe Gambardella accolse i primi ospiti all’inizio del Novecento, e la famiglia vive e lavora ancora nella proprietà.
Storia
I Gambardella erano proprietari terrieri amalfitani le cui terrazze producevano i limoni che davano alla costa il suo commercio. La villa che costruirono sulla scogliera divenne un piccolo hotel nei primi anni del Novecento, e ogni generazione l’ha ampliata lungo il pendio anziché in altezza, così che la casa oggi si estende tra giardini, padiglioni e un secondo edificio sulla riva. Le donne della famiglia hanno avuto un ruolo importante quanto gli uomini nella gestione, e la generazione attuale guida un personale molti dei cui membri lavorano lì da decenni. Glicine, il ristorante, ha ottenuto una stella Michelin negli anni Duemiladieci.
Architettura e design
La villa principale conserva i suoi dettagli Liberty: balconi curvi, soffitti dipinti, ferro battuto e pavimenti in maiolica di Vietri. I giardini sono la vera architettura dell’hotel, terrazzati lungo la scogliera con pergolati di vite, agrumi e buganvillee. Due ascensori di vetro attraversano la roccia fino al livello inferiore, dove una piscina di acqua di mare, un solarium sugli scogli e il ristorante Al Mare si affacciano sul mare aperto. Tra le terrazze sorgono due suite indipendenti, il chalet Romeo e Giulietta nel limoneto e la Follia Amalfitana, ciascuna con il proprio giardino e vista sul mare.
Camere e suite
Le 66 camere e suite sono arredate con antichità e ceramiche, e quasi tutte hanno balconi o terrazze sul mare. Le camere della villa principale hanno i soffitti più alti; quelle nei padiglioni del giardino sono più riservate e più vicine all’acqua. Le due suite nel giardino sono le più richieste, e per i viaggi di nozze il chalet Romeo e Giulietta si prenota con largo anticipo.
Ristorazione
Glicine, che prende il nome dal glicine sulla sua terrazza, ha una stella Michelin e propone cucina campana con prodotti dei giardini dell’hotel. Al Mare, accanto alla piscina a livello del mare, è il ristorante per il pranzo, con pesce alla griglia e pizza dal forno a legna. La colazione si prende sulla terrazza superiore guardando verso il campanile della cattedrale di Amalfi, e il bar prepara il proprio limoncello con i limoni della tenuta.
Benessere
Una piccola spa con cabine per i trattamenti e una sala fitness si trova all’interno dell’hotel, e la piscina di acqua di mare e il solarium sugli scogli a livello del mare sono l’attrazione principale nelle giornate calde. Gli ospiti nuotano direttamente dagli scogli.
Matrimoni ed eventi
Santa Caterina ospita matrimoni sulle terrazze rivolte al mare e a Glicine, e la cerimonia può svolgersi in giardino con Amalfi sullo sfondo. L’hotel si adatta a ricevimenti di dimensioni contenute più che a grandi eventi, e le cene private sulle terrazze sono una richiesta frequente delle famiglie che soggiornano nella casa.
Posizione
L’hotel si trova sulla Strada Statale 163, appena fuori Amalfi, a dieci minuti a piedi dalla piazza e dalla cattedrale della città. Ravello è a venti minuti in salita, Positano a quaranta minuti lungo la costa. L’aeroporto di Napoli dista circa novanta minuti di strada e la stazione di Salerno circa un’ora; la barca dell’hotel e i traghetti pubblici dal molo di Amalfi evitano la strada in estate. Un hotel di lusso ad Amalfi che resta nella stessa famiglia da più di un secolo ha una continuità che pochi sulla costa possono eguagliare.
