Le Makhtesh Ramon n’est pas un cratère au sens volcanique, mais un cirque d’érosion, long de 40 kilomètres et profond de 500 mètres par endroits, au cœur du Néguev. Le Beresheet Hotel se dresse sur son rebord nord, à Mitzpe Ramon, la falaise s’ouvrant à pic au bout des pelouses, et a ouvert en 2011 comme resort du désert de l’Isrotel Exclusive Collection. Beresheet est le nom hébreu du livre de la Genèse, « au commencement », et l’hôtel tire son nom de la géologie qui s’étend sous ses pieds.
Histoire
Isrotel, le groupe israélien fondé par David Lewis à Eilat en 1980, a conçu l’hôtel comme le vaisseau amiral de son Exclusive Collection, le niveau supérieur du groupe. Il a ouvert en 2011 après plusieurs années de travaux, sur un terrain qui n’était jusque-là qu’un rebord de falaise vide en lisière de la petite ville. L’hôtel a changé l’économie de Mitzpe Ramon, longtemps simple étape sur la route d’Eilat, et y a apporté le premier grand resort des hauts plateaux du Néguev.
Architecture et décor
L’hôtel est bâti à basse hauteur, comme un village de cottages revêtus de pierre et de bâtiments de deux étages répartis le long du rebord, de sorte qu’aucune construction ne dépasse la ligne d’horizon vue depuis le cratère. La pierre est le calcaire local du désert, de la couleur des falaises, et les toits sont plats. Des sentiers serpentent entre les bâtiments à travers des jardins de plantes du désert, et les salons s’ouvrent sur une terrasse au bord de la falaise. Les bouquetins de Nubie remontent du cratère et broutent les pelouses au petit matin.
Chambres et suites
Les 111 chambres et suites sont réparties dans les cottages. Beaucoup disposent de piscines privées dans des cours closes, et les chambres tournées vers le cratère ont des terrasses au bord du vide. Les intérieurs, en pierre, en bois et en teintes douces du désert, comptent de grandes salles de bains. Des chambres familiales et des suites avec chambres séparées sont proposées, et la plus grande suite possède sa propre piscine et sa terrasse sur le cratère.
Restauration
Rosemary est le restaurant principal, avec une carte méditerranéenne, des buffets de petit-déjeuner et des dîners face au cratère. Le salon-bar du hall sert boissons et plats légers toute la journée, et un bar de piscine fonctionne pendant la saison chaude. L’hôtel est casher.
Bien-être
La piscine à débordement extérieure est installée au bord de la falaise, avec le cratère en toile de fond, et une piscine chauffée intérieure sert en hiver, quand les nuits du désert descendent sous zéro. Le spa comprend des cabines de soins, un sauna, un hammam et une salle de fitness. L’hôtel organise des sorties en jeep, du rappel et des marches dans le cratère, ainsi que l’observation des étoiles depuis le rebord, où le ciel est l’un des plus sombres du pays.
Mariages et événements
Les mariages ont lieu sur les pelouses au bord de la falaise, avec le cratère pour décor, et l’hôtel dispose d’une salle de bal et de salles de conférence pour les séminaires d’entreprise, qui représentent une grande part de son activité hors de la saison estivale. Les cottages avec piscine privée sont utilisés par les groupes de mariage, et l’hôtel peut être entièrement privatisé.
Situation
Mitzpe Ramon se trouve sur la route 40, à environ 85 kilomètres au sud de Beer-Sheva et à 150 kilomètres au nord d’Eilat, à une altitude d’environ 860 mètres. L’aéroport Ben Gourion est à environ 190 kilomètres, soit deux heures à deux heures et demie de route ; l’aéroport Ramon, près d’Eilat, est à environ 130 kilomètres au sud. Le centre d’accueil de la réserve naturelle du cratère de Ramon se trouve dans la ville, à 2 kilomètres de l’hôtel, et les sentiers qui descendent dans le cratère partent du rebord. Pour un resort de luxe dans le Néguev, l’hôtel a l’avantage de se dresser sur la falaise plutôt que près d’elle.
