En 1927, San Isidro était encore une zone agricole à la lisière sud de Lima, avec en son centre l’oliveraie coloniale d’El Olivar, lorsqu’un grand hôtel de style néocolonial ouvrit à côté du nouveau terrain de golf. Le Country Club Lima Hotel fut construit pour ancrer la cité-jardin où les grandes familles de la ville commençaient à s’installer. San Isidro est depuis devenu le quartier financier de la capitale, mais l’hôtel domine toujours les fairways du Lima Golf Club, et l’on sert toujours des pisco sours dans son English Bar.
Histoire
L’hôtel appartient aux années 1920, la décennie où Lima s’étendit vers le sud et vers la mer le long de nouvelles avenues, et où San Isidro fut tracé comme un quartier résidentiel de villas et de jardins. Il ouvrit en 1927 et devint vite un centre de la vie sociale du nouveau quartier : bals, réceptions et mariages se tenaient dans ses salons, et les visiteurs étrangers y séjournaient. Au fil des décennies, la ville l’a rattrapé, et les champs alentour sont devenus des rues de maisons, puis de bureaux et d’ambassades.
Le bâtiment a conservé sa structure d’origine et l’État péruvien l’a déclaré patrimoine culturel de la nation. C’est l’un des rares hôtels de son époque qui reçoivent encore des clients à Lima, et sa silhouette longue et basse au milieu des jardins rappelle combien ce quartier de la ville était autrefois ouvert.
Architecture et design
Le bâtiment est néocolonial, le style que les architectes péruviens adoptèrent au début du XXe siècle pour faire revivre les formes de la vice-royauté. Ses murs blancs sont ornés de balcons en bois sculpté comme ceux des anciennes demeures du centre de Lima, et il compte des arcades, des toits de tuiles et un patio intérieur.
À l’intérieur, l’hôtel expose des tableaux prêtés par le Museo Pedro de Osma, un musée privé de Barranco qui possède l’une des principales collections d’art de la vice-royauté au Pérou. Beaucoup de ces toiles appartiennent à l’école de Cuzco des XVIIe et XVIIIe siècles, avec leurs saints dorés, leurs archanges et leurs Vierges en robes de brocart, et elles sont accrochées dans les couloirs, les salons et les chambres, si bien que l’hôtel fait office de galerie autant que de lieu de séjour.
Chambres et suites
Comme dans la plupart des bâtiments de cet âge, les chambres varient en taille et en forme. Beaucoup donnent sur le terrain de golf ou sur les jardins, et des tableaux prêtés par le musée sont accrochés dans un certain nombre d’entre elles.
Restauration
L’English Bar, lambrissé de bois sombre, est l’une des adresses classiques de Lima pour un pisco sour, et le cocktail et l’hôtel ont le même âge : la boisson a pris sa forme moderne dans les années 1920 au Morris Bar, dans le centre de Lima, tenu par l’Américain Victor Morris. Perroquet, le restaurant principal, sert une cuisine péruvienne et internationale.
Mariages et événements
Les salons et les jardins accueillent mariages et réceptions depuis les premières années de l’hôtel, qui dispose de salles pour les réunions et les banquets. Sa situation à San Isidro, parmi les sièges des banques et les résidences des ambassadeurs, en fait un choix courant pour les réunions d’affaires.
Situation
L’hôtel se trouve calle Los Eucaliptos, à San Isidro, à côté du Lima Golf Club. El Olivar, l’oliveraie plantée au XVIe siècle avec des arbres venus d’Espagne, est un parc à quelques rues et l’un des coins tranquilles de la ville, refuge de hérons et de vieux troncs noueux. La Huaca Huallamarca, une pyramide en adobe antérieure aux Incas, se dresse dans le même quartier. Miraflores et la falaise qui domine le Pacifique sont à une dizaine de minutes en voiture, et le centre historique, inscrit par l’UNESCO, à une vingtaine. L’aéroport international Jorge Chávez, à Callao, est à une quarantaine de minutes environ, davantage aux heures de pointe. Pour un hôtel de luxe à Lima, le cadre est d’une verdure inhabituelle, avec le golf d’un côté et les jardins de l’autre.
