Barranco était l’endroit où les familles aisées de Lima passaient l’été au tournant du XXe siècle. Elles y bâtissaient des villas sur la falaise au-dessus du Pacifique et venaient du centre en tramway. L’une de ces maisons, construite en 1914 sur le Jirón Sáenz Peña, est devenue Hotel B en 2013. Conçue dans le style Belle Époque par l’architecte français Claude Sahut, sa transformation en hôtel de 17 chambres a rendu à l’usage quotidien l’une des meilleures villas encore existantes du quartier.
Histoire
Pendant une grande partie du XXe siècle, la maison a suivi la fortune de Barranco lui-même. Le quartier fut d’abord à la mode, puis déclina lorsque l’argent de Lima se déplaça vers Miraflores et San Isidro, et nombre de ses villas furent divisées, louées ou laissées vides. Artistes, écrivains et musiciens s’installèrent dans les logements moins chers, et à la fin du siècle Barranco était devenu le quartier bohème de la ville. La renaissance de cette maison est venue de ce monde. La famille à l’origine de la galerie Lucía de la Puente, qui occupe le bâtiment voisin, a restauré la demeure et l’a ouverte comme hôtel, en appliquant le regard de la galerie à chaque chambre. Hotel B a ensuite rejoint Relais & Châteaux, l’association d’hôtels et de restaurants indépendants, et est devenu l’un des petits hôtels les plus connus de la capitale.
Architecture et décor
Sahut a travaillé à Lima durant les premières décennies du siècle, et la maison témoigne du goût français que l’élite péruvienne affectionnait à l’époque : hautes fenêtres, moulures de plâtre, ferronneries et un escalier montant au centre du bâtiment. La restauration a conservé la façade, les hauts plafonds et les proportions des salons. Ce qui distingue les intérieurs, c’est l’art. Plusieurs centaines d’œuvres sont accrochées dans la maison, peinture et photographie péruviennes contemporaines aux côtés de pièces plus anciennes, de sorte que l’hôte traverse quelque chose de plus proche d’une collection privée que d’un hôtel. Une terrasse sur le toit domine les toits de Barranco.
Chambres et suites
Les 17 chambres sont toutes différentes, conséquence de leur aménagement dans une maison ancienne plutôt que d’un plan dessiné pour un hôtel. Les plafonds sont hauts, les sols en bois, et le mobilier mêle meubles anciens et pièces contemporaines. Certaines chambres ont leur propre terrasse, et chacune porte sa propre sélection d’œuvres. L’échelle est domestique plutôt que grandiose.
Restauration
Le restaurant sert une cuisine péruvienne aux touches méditerranéennes, dans une ville devenue l’un des grands lieux gastronomiques des Amériques. Le thé de l’après-midi est servi dans les salons, et le bar attire le soir le public des galeries de Barranco. Central, le restaurant de Virgilio Martínez et Pía León, s’est installé à Barranco en 2018 et se trouve tout près : l’hôtel convient donc aux voyageurs qui viennent à Lima surtout pour manger.
Situation
L’hôtel se trouve au cœur de Barranco, à quelques pas du Puente de los Suspiros, le pont de bois au-dessus de la Bajada de Baños, l’ancien chemin qui descend vers la plage. MATE, le musée fondé par le photographe Mario Testino, est à quelques rues, sur l’avenue Pedro de Osma. Le Museo Pedro de Osma, avec sa peinture et son argenterie coloniales, se trouve sur la même avenue. Le Malecón, le long de la falaise, mène vers le nord jusqu’à Miraflores, et les soirs clairs le soleil se couche sur le Pacifique, droit devant. L’aéroport international Jorge Chávez, à Callao, est à environ 45 minutes à une heure en voiture selon la circulation. Parmi les hôtels de luxe de Lima, Hotel B offre un quartier plutôt qu’un centre d’affaires : galeries, cafés et bars qui se remplissent la nuit tombée, et de vieilles maisons dans chaque rue.
