Wailea Beach est un croissant de sable doré sur la côte sud-ouest de Maui, une côte sèche, avec les îles de Kahoolawe et de Molokini à l’horizon et des baleines à bosse au large entre décembre et avril. Le Four Seasons Resort Maui at Wailea en occupe l’extrémité nord depuis 1990 : un bâtiment en U de huit étages autour d’une cour de fontaines et de pelouses qui s’ouvre sur la plage.
Histoire
Wailea a été aménagé comme district touristique dans les années 1970 par la société Alexander & Baldwin, sur d’anciennes terres de ranch et de canne à sucre, avec des parcours de golf, un sentier de plage et des terrains pour des hôtels le long du rivage. Le Four Seasons a ouvert en 1990, l’hôtel le plus cher du district et le premier Four Seasons d’Hawaï. En 2004, il a été racheté par MSD Capital, la société d’investissement de Michael Dell, qui en est propriétaire depuis et a financé les rénovations successives. À l’automne 2020, alors que le resort était fermé aux clients en raison de la pandémie, HBO y a tourné la première saison de The White Lotus, utilisant le hall, les piscines et la plage comme décor de l’hôtel fictif ; la série a été diffusée en 2021 et le resort lui est associé depuis.
Architecture et décor
Le bâtiment forme un large U d’inspiration vaguement méditerranéenne, en stuc crème sous des toits de tuiles, avec des arcades et une cour centrale qui descend en gradins vers les terrasses des piscines et la plage. Le hall est ouvert aux alizés à ses deux extrémités, avec une vue directe sur la mer. Les rénovations successives ont éclairci les intérieurs avec des bois clairs, des textiles hawaïens et de l’art local, et les espaces communs s’organisent autour des pelouses, des fontaines et des braseros de la cour.
Chambres et suites
L’hôtel compte 383 chambres et suites, la plupart dotées d’un lanai, le balcon hawaïen, et la majorité avec au moins une vue partielle sur l’océan. Les chambres sont grandes pour Hawaï, avec salles de bains en marbre et douches séparées. Les suites montent sur plusieurs catégories jusqu’à la Maile Suite, la plus vaste, avec sa propre terrasse de piscine. Les chambres des ailes font face au volcan Haleakalā ou aux jardins ; celles côté plage regardent vers Molokini.
Restauration
Spago, le restaurant de Wolfgang Puck, est installé ici depuis 2001, avec une carte qui marie sa cuisine californienne aux poissons hawaïens, et domine la plage depuis le niveau du hall. Ferraro’s Bar e Ristorante se trouve au bord de l’eau, avec une cuisine italienne au déjeuner et au dîner et de la musique live la plupart des soirs. DUO Steak and Seafood sert le petit-déjeuner et devient un steakhouse le soir, avec une terrasse sur la cour. Le Lobby Lounge propose sushis et cocktails, et un restaurant avec bar borde la piscine.
Bien-être
Le resort compte trois piscines. La Serenity Pool est réservée aux adultes, avec un bord à débordement face à l’océan et un bar accessible à la nage ; la Fountain Pool est la piscine familiale, et une troisième piscine se trouve près de la plage. Le spa dispose de cabines de soins, d’un jardin extérieur pour les massages et de hale au toit de chaume sur la plage pour des soins au bord de l’eau, ainsi que d’une salle de fitness et de cours sur la pelouse. La plage sert de point de départ aux sorties en pirogue à balancier et au snorkeling, et les parcours de golf de Wailea sont à quelques minutes.
Mariages et événements
Les mariages se célèbrent sur les pelouses face à l’océan et sur la plage, avec des réceptions dans la cour, sur les terrasses et dans la salle de bal. Le resort dispose d’une salle de bal, de salles de réunion et de pelouses événementielles en plein air pour les congrès et les groupes incentive, et c’est l’un des plus grands hôtels de séminaires de l’île. La saison des baleines et l’été sont les périodes les plus demandées pour les mariages.
Situation
Wailea se trouve sur la côte sud-ouest de Maui, à environ 30 minutes en voiture de l’aéroport de Kahului. The Shops at Wailea sont à quelques pas par le sentier de plage, qui longe tout le district touristique. Lahaina et la côte ouest sont à environ 45 minutes, et la route du sommet du Haleakalā commence à une demi-heure à l’intérieur des terres. Parmi les resorts de luxe de Maui, c’est celui qui compte le plus de chambres sur Wailea Beach et l’adresse la plus connue depuis 2021.
