Krakowskie Przedmieście est la rue que Varsovie a reconstruite en premier après 1945, et l’Hotel Bristol fut l’un des rares bâtiments qui n’eurent pas besoin de l’être. Il se dresse aux numéros 42 et 44, à côté du palais présidentiel : un long bloc néo-Renaissance à tour d’angle arrondie, tourné vers la Voie royale depuis 1901. Parmi les investisseurs qui le financèrent figurait Ignacy Jan Paderewski, alors le pianiste le plus célèbre du monde et plus tard le premier à diriger le gouvernement de la Pologne indépendante.
Histoire
L’hôtel ouvrit en novembre 1901, après un concours d’architecture et un long chantier. C’était l’hôtel le plus moderne de la Varsovie sous domination russe, avec l’éclairage électrique, des ascenseurs et un standard téléphonique, et il devint l’adresse des artistes et des hommes politiques de passage pendant l’entre-deux-guerres. L’occupant allemand réquisitionna le bâtiment, ce qui explique qu’il soit resté debout quand le reste de la rue brûla lors de l’insurrection de 1944. Après la guerre, la compagnie hôtelière d’État Orbis l’exploita jusqu’en 1981, date à laquelle le bâtiment fut fermé et laissé à l’abandon. Une restauration menée par de nouveaux propriétaires le rendit à sa fonction en 1993, et il fait depuis partie des hôtels de la Luxury Collection de Marriott. Pablo Picasso y séjourna en 1948, alors qu’il assistait au Congrès des intellectuels à Wrocław, une entrée parmi d’autres dans un livre d’or qui couvre l’essentiel du XXe siècle.
Architecture et design
L’extérieur suit le projet néo-Renaissance de Władysław Marconi, en pierre claire avec une rotonde d’angle. Les intérieurs relèvent d’une autre main : le café et les salons Art nouveau furent aménagés quelques années après l’ouverture et comptèrent parmi les premiers du genre à Varsovie. La restauration de 1993 a rendu au rez-de-chaussée son aspect historique, si bien que le Column Bar, le Café Bristol et la salle de bal se lisent comme des salles d’époque plutôt que comme des reconstitutions. Les chambres des étages ont été reconstruites derrière les murs d’origine.
Chambres et suites
L’hôtel compte 206 chambres et suites. Les plus belles donnent sur Krakowskie Przedmieście et les jardins du palais présidentiel ; les autres ouvrent sur la cour, plus calme. Les hauts plafonds et les grandes fenêtres viennent du plan de 1901. Les suites des étages supérieurs portent les noms d’hôtes et de figures de l’histoire de l’hôtel, et le lien avec Paderewski est rappelé dans toute la maison.
Restaurants
Le Café Bristol, à l’angle, est un café de style viennois que les Varsoviens fréquentent autant que les clients de l’hôtel, avec ses pâtisseries et sa vue sur la rue. Le Column Bar, avec ses colonnes de marbre et son long comptoir, est le bar de l’hôtel. Marconi, le restaurant principal, porte le nom de l’architecte et sert une cuisine polonaise et européenne sous les plafonds restaurés de l’ancienne salle à manger.
Bien-être
Un petit espace spa et fitness occupe le haut du bâtiment, avec une piscine intérieure, un sauna et quelques cabines de soins. C’est un service d’appoint plutôt qu’une destination : la ville, à cinq minutes à pied dans toutes les directions, est la vraie raison de venir.
Mariages et événements
La Sala Malinowa, la salle Framboise, est la salle de bal historique et la pièce que Varsovie associe au Bristol. Elle accueille mariages, galas et réceptions, et d’autres salons au même étage servent aux dîners et aux réunions. L’hôtel reçoit aussi bien des mariages que des congrès, et le rez-de-chaussée historique fait l’attrait des uns comme des autres.
Situation
Le Bristol se trouve sur la Voie royale, au centre de Varsovie, entre la Vieille Ville au nord et les boutiques de Nowy Świat au sud. L’université de Varsovie est en face et le palais présidentiel juste à côté. C’est l’hôtel de luxe de Varsovie le mieux situé pour tout faire à pied : la place de la Vieille Ville est à dix minutes. L’aéroport Chopin est à environ 25 minutes en voiture, et la gare Warszawa Centralna à une courte course en taxi.
