Michael Graham, pilote britannique, et Patricia Daszel, américaine, s’étaient rencontrés à Pelican Point, en Californie, et donnèrent ce nom à la maison qu’ils bâtirent au-dessus de la mer à Porto Ercole. Il Pellicano ouvrit en 1965 : quelques cottages parmi les pins et les oliviers sur le versant est du Monte Argentario, dans le sud de la Toscane, une piscine sur les rochers et des amis pour clients.
Histoire
Les fondateurs tenaient l’hôtel comme le prolongement de leur propre vie mondaine, et il attira une société que Slim Aarons photographia en 1973, dans des images qui définissent encore le lieu : la piscine, les parasols rayés, les rochers, la mer. Roberto Sciò racheta Il Pellicano en 1979 et en redressa la fortune, et sa fille Marie-Louise Sciò, qui a grandi à l’hôtel, dirige aujourd’hui la société familiale, Pellicano Hotels, dont elle est directrice générale et directrice artistique. Elle a demandé au photographe Juergen Teller de photographier l’hôtel pour un livre associant ses images aux archives d’Aarons, et a depuis ajouté au groupe La Posta Vecchia, près de Rome, et Mezzatorre, à Ischia. Le restaurant a obtenu deux étoiles Michelin avec Antonio Guida avant son départ pour Milan en 2015, et en détient une avec Michelino Gioia.
Architecture et décoration
L’hôtel est un semis de cottages aux toits de tuiles sur une pente de jardin méditerranéen, reliés par des sentiers sous les pins parasols, les bougainvilliers et le romarin. Il n’y a pas de grand bâtiment ; la maison principale abrite le restaurant, le bar et un salon, et tout le reste regarde la mer. La rénovation menée par Marie-Louise Sciò a conservé la décontraction des années 1960 en y ajoutant rayures, rotin, céramiques et une palette de bleu, de blanc et de terre cuite copiée depuis dans toute la Méditerranée. Sous le jardin, une piscine d’eau de mer chauffée est posée sur les rochers, et des pontons de bois et des échelles descendent dans la mer.
Chambres et suites
Les chambres et suites se répartissent entre la maison principale et les cottages du jardin, avec terrasse ou petit jardin privatif et vue sur l’eau en direction de la côte toscane. Les chambres des cottages sont les plus intimes ; les suites disposent d’un salon et de terrasses plus vastes. Sols carrelés, murs blancs : la décoration reste sobre au regard des standards de la côte italienne.
Restauration
Il Pellicano, le restaurant principal, détient une étoile Michelin avec Michelino Gioia et sert une cuisine toscane et méditerranéenne sur une terrasse au-dessus de la mer. Le Pelligrill, au bord de la piscine, propose poissons et légumes grillés au déjeuner et devient une seconde adresse pour le dîner au cœur de l’été. Le bar de la terrasse est le salon de l’hôtel à partir de la fin d’après-midi.
Bien-être
Le spa comprend des salles de soins et une petite salle de sport, et la piscine d’eau de mer chauffée et le ponton sur la mer sont le centre de la vie de l’hôtel pendant la journée. Le domaine compte des courts de tennis, et des bateaux peuvent être réservés à la journée pour les îles de Giglio et de Giannutri.
Mariages et événements
Il Pellicano accueille de petits mariages et des dîners privés sur ses terrasses face à la mer, et l’hôtel peut être entièrement privatisé pour un mariage ou un séminaire d’entreprise. Sa taille et la pente du terrain excluent les grandes réceptions ; les événements y sont conçus comme des fêtes dans une maison.
Situation
Porto Ercole se trouve sur le Monte Argentario, promontoire relié à la côte toscane par deux cordons de sable qui enferment la lagune d’Orbetello. L’hôtel est à quelques kilomètres du village par la route côtière. L’aéroport de Rome Fiumicino est à une heure et demie ou deux heures de voiture ; la gare la plus proche est Orbetello-Monte Argentario, sur la ligne Rome-Pise. Les ferries pour Giglio partent de Porto Santo Stefano, de l’autre côté du promontoire. Hôtel de luxe en Toscane au bord de la mer plutôt que dans les collines, Il Pellicano a peu de concurrents.
