Carlos Place court entre Grosvenor Square et Mount Street, à Mayfair, et The Connaught, hôtel de luxe de Londres, s’y dresse. Un hôtel occupe le site depuis 1815, date à laquelle il ouvrit sous le nom de Prince of Saxe Coburg Hotel ; le bâtiment actuel date de 1897 et prit le nom de Connaught en 1917. Membre du groupe Maybourne avec Claridge’s et The Berkeley, il est connu pour son escalier d’acajou sculpté, pour le restaurant d’Hélène Darroze, trois étoiles au Guide Michelin depuis 2021, et pour le Connaught Bar.
Histoire
Alexander Grillion ouvrit le Prince of Saxe Coburg Hotel sur Carlos Place en 1815 pour les familles aristocratiques qui possédaient des maisons à Mayfair et avaient besoin de loger leurs invités. L’hôtel fut reconstruit entre 1894 et 1897 sur les plans de Lewis Isaacs et Henry Florence. En 1917, alors que le sentiment antiallemand était très vif pendant la Première Guerre mondiale, son nom fut changé en The Connaught, d’après le prince Arthur, duc de Connaught, troisième fils de la reine Victoria.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, le général Charles de Gaulle vécut à l’hôtel comme chef de la France libre. Dans les décennies d’après-guerre, le Connaught acquit une réputation de réserve, de personnel fidèle et de salle à manger sous la direction du chef Michel Bourdin, qui dirigea la cuisine de 1975 à 2001. Le groupe Maybourne ferma l’hôtel en 2007 pour une rénovation qui ajouta une nouvelle aile sur Carlos Place, et le rouvrit en 2008.
Architecture et décor
Le bâtiment de 1897 est en brique rouge avec des encadrements de pierre et une entrée d’angle sous un auvent. À l’intérieur, l’escalier d’acajou sculpté de 1897 s’élève sur toute la hauteur de la maison et reste l’élément le plus connu de l’hôtel. La rénovation de 2008, avec des intérieurs de Guy Oliver, a conservé les boiseries et les cheminées de l’ancienne aile et ajouté une aile neuve en brique assortie. En 2011, l’architecte japonais Tadao Ando a dessiné Silence, un bassin de granit devant l’hôtel, sur Carlos Place, qui libère à intervalles un nuage de brume. Le Connaught Bar a été dessiné par David Collins pour la réouverture de 2008.
Chambres et suites
L’hôtel compte 121 chambres et suites réparties entre le bâtiment d’origine et l’aile de 2008. Les chambres de l’ancienne aile ont des plafonds plus hauts et les cheminées d’origine ; celles de l’aile neuve donnent sur Carlos Place et Mount Street Gardens.
Restauration
Hélène Darroze at The Connaught a ouvert en 2008 et a reçu sa troisième étoile au Guide Michelin dans l’édition 2021. Jean-Georges at The Connaught, une brasserie de Jean-Georges Vongerichten, a ouvert en 2017 dans la salle d’angle donnant sur Carlos Place. Le Connaught Bar, dirigé par Agostino Perrone, a été désigné meilleur bar du monde par le classement World’s 50 Best Bars en 2020 et 2021, et le Coburg Bar garde le nom de l’hôtel d’origine.
Bien-être
L’Aman Spa at The Connaught, le seul spa Aman de Grande-Bretagne, occupe les niveaux inférieurs avec des cabines de soins, une piscine et une salle de fitness.
Mariages et événements
The Connaught accueille des mariages, des dîners privés et des réunions dans une série de salons privés au rez-de-chaussée et au premier étage, et il est agréé pour les cérémonies civiles. L’échelle est celle d’une demeure privée : petites cérémonies, dîners de famille, conseils d’administration et lancements plutôt que conférences.
Situation
Carlos Place relie Grosvenor Square à Mount Street, avec Mount Street Gardens derrière l’hôtel et les boutiques de Mount Street à sa porte. La station Bond Street, sur les lignes Central, Jubilee et Elizabeth, est à sept minutes à pied, Green Park à dix. Comptez environ 45 minutes en voiture jusqu’à l’aéroport de Londres Heathrow, moins avec la ligne Elizabeth depuis Bond Street.
