Tous les chauffeurs de taxi de Metro Manila connaissent l’angle d’Ayala Avenue et de Makati Avenue, et la plupart l’appellent simplement le Pen. The Peninsula Manila s’y dresse depuis 1976, deux tours de part et d’autre d’un lobby au plafond haut de trois étages, et le quartier d’affaires de la ville s’est développé autour de lui. C’est le deuxième hôtel du groupe Hongkong and Shanghai Hotels hors de Hong Kong, et celui qui a l’emprise la plus forte sur sa ville.
Histoire
L’hôtel a ouvert le 14 septembre 1976, l’un d’une douzaine bâtis dans la précipitation avant la réunion annuelle du FMI et de la Banque mondiale que Manille accueillait en octobre. C’était le premier Peninsula du groupe hors de Hong Kong après l’original de 1928, et il a fixé le modèle que la marque a suivi ensuite à Beverly Hills, à New York et à Bangkok : un lobby central ouvert au public, le thé de l’après-midi comme rituel civique et une flotte de voitures vertes.
Le 29 novembre 2007, l’hôtel est devenu la scène du siège du Manila Peninsula. Le sénateur Antonio Trillanes et un groupe d’officiers jugés pour une tentative de coup d’État antérieure ont quitté l’audience de leur tribunal et occupé le deuxième étage de l’hôtel, réclamant la démission de la présidente Arroyo. Après l’expiration d’un ultimatum, un véhicule blindé a enfoncé les portes du lobby, des gaz lacrymogènes ont suivi, et le groupe s’est rendu le soir même. Le lobby a été réparé et rouvert en quelques jours ; l’épisode fait désormais partie de l’histoire de l’hôtel, raconté sans grand drame par le personnel qui l’a vécu.
En 2026, l’hôtel marque cinquante ans d’activité.
Architecture et design
Le plan est simple : deux tours de hauteur moyenne, l’Ayala Tower et la Makati Tower, reliées au rez-de-chaussée par le Lobby. Ce Lobby est le parti pris du lieu. Il occupe toute la largeur du bâtiment sous un plafond à caissons, avec une galerie de mezzanine sur deux côtés et un orchestre à cordes qui joue l’après-midi. En son centre est suspendu le Sunburst, sculpture rayonnante de l’artiste national Napoleon Abueva, emblème de l’hôtel depuis son ouverture. Une rénovation dans les années 2000 a rafraîchi les chambres et les restaurants mais laissé intactes les proportions du Lobby.
Chambres et suites
Les deux tours comptent environ 470 chambres et suites, vastes pour Manille et finies à la manière Peninsula : bois clair, salles de bains en marbre, un panneau de chevet qui commande lumières et rideaux, et une boîte de service dans le couloir pour les chaussures et le repassage. Les étages élevés dominent la silhouette de Makati, et les suites des derniers étages de chaque tour ont salle à manger et dressing séparés.
Restauration
Le Lobby est le premier restaurant, qui sert du petit-déjeuner jusqu’à un souper tardif ainsi que le thé de l’après-midi pour lequel l’hôtel est connu. Old Manila est la table gastronomique, avec un grill et une longue carte de vins. Spices propose une cuisine d’Asie du Sud-Est dans une salle près du lobby, et Escolta, nommé d’après l’ancienne rue commerçante de Manille, est le restaurant buffet. The Bar est le lieu pour boire, et le Salon de Ning, le salon de type cabaret de la marque, ouvre au niveau inférieur le soir.
Bien-être
Le Peninsula Spa occupe son propre étage, avec cabines de soins, salon de détente et espaces de vapeur et de sauna. La piscine extérieure se trouve dans un jardin entre les deux tours, abritée des avenues par des arbres, et la salle de remise en forme voisine est ouverte jour et nuit.
Mariages et événements
La Rigodon Ballroom est la salle principale, nommée d’après la danse formelle des bals de la société philippine, et l’hôtel dispose de plusieurs salons plus petits au niveau de la mezzanine pour les conseils d’administration et les dîners privés. Les mariages font partie de l’activité de l’hôtel dans une ville où les cérémonies à l’église de Makati, San Antonio ou Santuario de San Antonio, sont suivies de réceptions à l’hôtel, et la Rigodon en a accueilli des générations. Les conférences utilisent la salle de bal et les salles attenantes.
Situation
L’hôtel se dresse au carrefour d’Ayala Avenue et de Makati Avenue, dans le quartier d’affaires central de Makati, en face des centres commerciaux Ayala Center et à distance de marche de la Bourse et des jardins de l’Ayala Triangle. L’aéroport international Ninoy Aquino est à environ 9 km au sud, entre 25 minutes et une heure en voiture selon la circulation. La station Ayala de la ligne MRT-3 est sur l’EDSA, à courte distance à pied en descendant Ayala Avenue. Parmi les hôtels de luxe de Makati, c’est celui dont l’adresse est la plus simple de la ville.
