La route côtière à l’est de Sciacca, la SS115, longe les agrumes et la mer sur une quinzaine de kilomètres avant qu’un portail s’ouvre sur le Verdura Resort, un resort de luxe de la côte sud de la Sicile et la plus grande propriété de la collection Rocco Forte. Sir Rocco Forte et sa sœur Olga Polizzi l’ont ouvert en 2009 sur 230 hectares d’anciennes terres agricoles, dans la province d’Agrigente. Le terrain est plat et dégagé, avec 1,8 kilomètre de rivage privé et rien entre les chambres et l’eau.
Histoire
Jusqu’à Verdura, Rocco Forte Hotels était un groupe de maisons urbaines : le Brown’s à Londres, le Savoy à Florence, l’Hotel de Rome à Berlin. Le domaine sicilien fut son premier resort et son premier bâtiment construit entièrement à partir de zéro. Les terres, plantées d’orangers et d’oliviers, furent rassemblées au début des années 2000, et les parcours de golf furent tracés alors que l’hôtel était encore en chantier. Le resort a ouvert en 2009. Des villas privées avec piscine ont suivi sur le domaine dix ans plus tard, vendues et louées sous le nom de Rocco Forte. Google y tient son rassemblement Camp, sur invitation, plusieurs étés depuis 2012.
Architecture et décor
L’architecte Flavio Albanese a gardé tous les bâtiments bas, de sorte que les toits restent sous la ligne des arbres et que le domaine se lit comme un paysage plutôt que comme un hôtel. Les matériaux sont locaux : tuf, terre cuite, volets de bois, murs en pierre sèche. Olga Polizzi, directrice du design du groupe, a signé les intérieurs avec la retenue propre à chaque maison Rocco Forte : des chambres claires, avec des céramiques siciliennes et des tissus tissés à la place des ornements. La piscine principale est un long bassin à débordement parallèle à la plage, et des allées traversent les jardins jusqu’au rivage.
Chambres et suites
Le resort compte 203 chambres et suites, toutes tournées vers la mer, avec une terrasse privée ou un jardin en rez-de-chaussée. Les plus grandes suites ajoutent des salons séparés et des terrasses propres. Les villas privées du domaine, de deux à cinq chambres, avec piscine et personnel, sont louées avec un accès complet aux restaurants, au spa et aux parcours du resort.
Restauration
Zagara, dans le bâtiment principal, sert une cuisine sicilienne. Amare est le restaurant de poissons au bord de la plage, et Liolà une trattoria avec un four à pizza au feu de bois. Buongiorno sert le petit-déjeuner. L’huile d’olive, les oranges et une grande partie des fruits et légumes viennent du domaine, dont les vergers restent en production.
Bien-être
Le Verdura Spa s’étend sur 4 000 mètres carrés et s’organise autour de quatre bassins de thalassothérapie de températures et de salinités différentes, remplis d’eau de mer. Il comprend des cabines de soins, un hammam, des bains de vapeur et une salle de sport. Le sport occupe plus de place sur le domaine que le spa : deux parcours de championnat de 18 trous et un parcours de neuf trous par 3, tous dessinés par Kyle Phillips, une académie de tennis sur terre battue et un terrain de football aux dimensions réglementaires utilisé par des clubs professionnels pour leurs stages.
Mariages et événements
Verdura accueille mariages et rassemblements d’entreprise. Le centre de conférences, à l’écart des espaces destinés aux hôtes, compte une salle de bal modulable et une série de salles de réunion plus petites. Les pelouses au-dessus de la plage et la terrasse d’Amare servent aux cérémonies et aux dîners, et les villas permettent à un cortège de mariage de prendre possession d’un coin du domaine pendant plusieurs jours.
Situation
Sciacca, ville de pêcheurs dotée de sources thermales, se trouve à 15 kilomètres à l’ouest. Les temples grecs d’Agrigente sont à environ une heure de route vers l’est et Sélinonte à environ 45 minutes vers l’ouest. L’aéroport de Palerme est à environ deux heures en voiture, celui de Catane à environ deux heures et demie. Il n’y a pas de gare à proximité ; on atteint le resort en voiture ou par les transferts qu’il organise.
