Le Willard se dresse sur Pennsylvania Avenue, à deux rues de la Maison-Blanche, à un angle où l’on accueille les voyageurs depuis le début du XIXe siècle. Le bâtiment Beaux-Arts actuel a ouvert en 1901 ; c’est l’un des hôtels de luxe les plus historiques de Washington, D.C., exploité par InterContinental.
Histoire
L’hôtel est depuis des générations au centre de la vie politique de la capitale. Abraham Lincoln a séjourné dans le Willard précédent avant son investiture en 1861, et de nombreux présidents y ont logé ou dîné depuis. En août 1963, Martin Luther King Jr. a travaillé à son discours « I Have a Dream » à l’hôtel, à la veille de la Marche sur Washington. L’hôtel a fermé en 1968 et rouvert en 1986 après une restauration complète.
Architecture et décor
L’architecte Henry Janeway Hardenbergh, qui a aussi conçu le Plaza de New York, a donné au bâtiment son toit mansardé et sa façade de calcaire. Peacock Alley, le long couloir du rez-de-chaussée, et le Round Robin Bar sont ses espaces les plus connus. L’hôtel est un site historique classé.
Situation
La Maison-Blanche, le National Mall, les musées du Smithsonian et le National Theatre se trouvent tous à distance de marche de l’hôtel.
Mariages et événements
Le Willard compte 19 salles de réunion et de réception, dont trois salles de bal, pour mariages, galas et conférences au centre de la capitale.
