Gli yacht si ormeggiano sotto le finestre di Cape Grace, sulla sua banchina al Victoria & Alfred Waterfront di Città del Capo, e oltre i loro alberi la cima piatta del Table Mountain chiude la vista. L’hotel sorge su una lingua di terra tra il porto turistico e il porto operativo, con l’acqua sulla maggior parte dei lati, il che gli dà un indirizzo più tranquillo rispetto alle affollate banchine commerciali poco più avanti.
Storia
Il Waterfront prende il nome dai suoi due antichi bacini. L’Alfred Basin fu iniziato nel 1860, quando il principe Alfred, secondogenito della regina Vittoria, rovesciò il primo carico di pietra, e il Victoria Basin seguì più tardi nel secolo. Negli anni Ottanta i vecchi bacini erano in decadenza, e la loro riqualificazione come quartiere di negozi, ristoranti, uffici e hotel iniziò alla fine di quel decennio.
Cape Grace ha aperto nel 1996, uno dei primi hotel costruiti sulle banchine riqualificate. Per un quarto di secolo è stato gestito come hotel indipendente, e ha raccolto un seguito fedele tra i viaggiatori che volevano il porto senza la scala delle strutture più grandi delle catene. Nel 2021 ha chiuso per una ristrutturazione completa, e ha riaperto nel 2022 sotto la gestione di Fairmont, parte di Accor, che ha aggiunto il suo nome alla denominazione ufficiale.
Architettura e design
L’edificio è basso e chiaro, di pochi piani, e si legge come parte del porto più che come una torre. All’interno l’hotel ha costruito la propria prima reputazione su una decorazione che attingeva all’eredità mista del Capo, con antichità, tessuti stampati a mano e dettagli marinareschi. La ristrutturazione del 2021 e 2022 ha rinnovato le camere e gli spazi comuni mantenendo la sensazione di una casa privata sull’acqua.
Camere e suite
Le camere si affacciano su una di due viste. Da un lato il porto turistico e il Table Mountain; dall’altro il porto operativo, dove passano rimorchiatori, pescherecci e, di tanto in tanto, una nave da crociera. Le suite aggiungono salotti separati per soggiorni più lunghi e per le famiglie.
Ristorazione
Il Bascule, che prende il nome dal ponte levatoio che attraversa il canale poco distante, è la sala che la maggior parte delle persone ricorda. Si è fatto un nome con una lunga lista di whisky, molti dei quali single malt, e con una terrazza sul bordo dell’acqua, e attira gli abitanti della città oltre agli ospiti, soprattutto nel primo serale, quando il sole basso illumina la montagna. Il ristorante dell’hotel serve colazione, pranzo e cena con vista sul porto turistico.
Benessere
L’hotel ha una propria spa con cabine per i trattamenti e una piscina esterna su una terrazza rivolta verso il Table Mountain.
Matrimoni ed eventi
Cape Grace ospita matrimoni, ricevimenti, cene private e piccoli meeting. Le sue sale per eventi sono dimensionate per incontri intimi più che per grandi conferenze, e le terrazze sull’acqua sono usate per aperitivi e ricevimenti.
Posizione
Il Waterfront è il quartiere più visitato di Città del Capo. Entro i suoi confini si trovano il Two Oceans Aquarium, lo Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, aperto nel 2017 in un silo per cereali riconvertito, e il Nelson Mandela Gateway, da cui partono i traghetti per Robben Island, Patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1999. Il centro cittadino e le spiagge della costa atlantica sono entrambi a breve distanza d’auto. L’aeroporto internazionale di Città del Capo si trova a circa 20 chilometri a est, circa mezz’ora d’auto fuori dall’ora di punta.
È un hotel di lusso a Città del Capo per chi vuole il porto alla porta e la montagna alla finestra, e preferisce andare a cena a piedi lungo le banchine anziché prendere l’auto.
