Les yachts s’amarrent sous les fenêtres de Cape Grace, sur son propre quai du Victoria & Alfred Waterfront, au Cap, et par-delà leurs mâts le sommet plat de la montagne de la Table ferme la vue. L’hôtel se dresse sur une langue de terre entre la marina de plaisance et le port de commerce, entouré d’eau presque de tous côtés, ce qui lui vaut une adresse plus calme que les quais commerçants animés situés un peu plus loin.
Histoire
Le Waterfront doit son nom à ses deux anciens bassins. Le bassin Alfred a été entrepris en 1860, lorsque le prince Alfred, deuxième fils de la reine Victoria, a déversé le premier chargement de pierres, et le bassin Victoria a suivi plus tard dans le siècle. Dans les années 1980, les vieux bassins étaient à l’abandon, et leur réaménagement en quartier de boutiques, de restaurants, de bureaux et d’hôtels a commencé à la fin de cette décennie.
Cape Grace a ouvert en 1996, l’un des premiers hôtels construits sur les quais réaménagés. Pendant un quart de siècle, il a été exploité comme hôtel indépendant et s’est attaché une clientèle fidèle de voyageurs qui voulaient le port sans l’échelle des grands établissements de chaîne. En 2021, il a fermé pour une rénovation complète, et il a rouvert en 2022 sous la gestion de Fairmont, groupe Accor, qui a ajouté son nom à l’intitulé officiel.
Architecture et décoration
Le bâtiment, bas et clair, ne compte que quelques étages et se lit comme une partie du port plutôt que comme une tour. À l’intérieur, l’hôtel a d’abord bâti sa réputation sur une décoration puisant dans l’héritage métissé du Cap, avec des antiquités, des tissus imprimés à la main et des détails marins. La rénovation de 2021 et 2022 a renouvelé les chambres et les espaces communs tout en conservant l’impression d’une maison privée au bord de l’eau.
Chambres et suites
Les chambres donnent sur l’une des deux vues. D’un côté, la marina de plaisance et la montagne de la Table ; de l’autre, le port de commerce, où passent remorqueurs, bateaux de pêche et, de temps à autre, un paquebot de croisière. Les suites disposent en plus d’un salon séparé, pour les longs séjours et les familles.
Restaurants
The Bascule, qui doit son nom au pont basculant qui franchit le chenal tout proche, est la salle dont on se souvient le plus. Il s’est fait connaître par une longue carte de whiskies, dont de nombreux single malts, et par une terrasse au ras de l’eau, et il attire les habitants de la ville autant que les hôtes, surtout en début de soirée, lorsque le soleil bas éclaire la montagne. Le restaurant de l’hôtel sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner avec vue sur la marina.
Bien-être
L’hôtel dispose de son propre spa avec salles de soins et d’une piscine extérieure sur une terrasse face à la montagne de la Table.
Mariages et événements
Cape Grace accueille mariages, réceptions, dîners privés et petites réunions. Ses salons sont dimensionnés pour des événements intimes plutôt que pour de grands congrès, et les terrasses au bord de l’eau servent aux cocktails et aux réceptions.
Situation
Le Waterfront est le quartier le plus visité du Cap. Dans son périmètre se trouvent le Two Oceans Aquarium, le Zeitz Museum of Contemporary Art Africa, ouvert en 2017 dans un ancien silo à grains reconverti, et le Nelson Mandela Gateway, d’où partent les ferries pour Robben Island, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Le centre-ville et les plages de la côte atlantique sont tous deux à quelques minutes en voiture. L’aéroport international du Cap se trouve à environ 20 kilomètres à l’est, soit une demi-heure de route environ en dehors des heures de pointe.
C’est un hôtel de luxe au Cap pour ceux qui veulent le port à la porte et la montagne à la fenêtre, et qui préfèrent rejoindre leur dîner à pied le long des quais plutôt qu’en voiture.
