La New Forest comincia al muro del giardino di Chewton Glen, e Christchurch Bay è a una passeggiata attraverso gli alberi in fondo al prato. La casa, una residenza georgiana di campagna in mattoni rossi vicino a New Milton, nell’Hampshire, è un hotel da sessant’anni, e per la maggior parte di quel tempo è stata indicata come il modello dell’hotel in una country house inglese.
Storia
La casa fu costruita nel Settecento, e negli anni Quaranta dell’Ottocento apparteneva a George Marryat, il cui fratello, il capitano Frederick Marryat, ufficiale di marina e romanziere, vi soggiornò e scrisse I ragazzi della New Forest, pubblicato nel 1847. Martin e Brigitte Skan acquistarono la proprietà nel 1966, in cattive condizioni, e nel corso di 40 anni ne fecero un hotel che raccolse i principali riconoscimenti del settore, entrò in Relais & Châteaux e fu pioniere della spa alberghiera in Gran Bretagna con un’ala aperta nel 1990. Gli Skan vendettero nel 2006 al gruppo alberghiero di proprietà della London & Regional Properties di Ian e Richard Livingstone, che possiede anche Cliveden House e il Lygon Arms. Il gruppo ha aggiunto le case sugli alberi nel 2012 e la scuola di cucina nel 2017.
Architettura e design
La casa principale conserva il suo fronte georgiano e una sequenza di salotti rivestiti di boiserie, la Sun Lounge e un bar, con camere al piano superiore e in ali successive disposte attorno ai giardini. Le case sugli alberi, progettate per inserirsi tra le querce della valle sotto la casa, sorgono su palafitte con vasche idromassaggio sulle terrazze e si raggiungono con un sentiero o con un buggy. L’edificio della spa e la piscina coperta sono collegati alla casa. Gli interni sono di country house inglese nelle sale antiche, con chintz e antichità, e di legno e vetro più semplici nelle case sugli alberi.
Camere e suite
Chewton Glen ha 72 camere e suite, tra cui le Treehouse Suite, che hanno una cucina e una zona pranzo con cestini per la colazione consegnati attraverso uno sportello, e una casa sull’albero più grande con più camere da letto per famiglie o gruppi. Nella casa, le suite Marryat e Coach House sono le più grandi. Molte camere hanno terrazze o balconi privati sui giardini.
Ristorazione
The Dining Room, il ristorante principale, serve un menu di prodotti britannici, tra cui verdure dell’orto recintato dell’hotel e pesce del Solent. The Kitchen, aperta nel 2017 con lo chef James Martin, è al tempo stesso una scuola di cucina con un teatro per le dimostrazioni e un ristorante informale aperto al pubblico. Il tè del pomeriggio è servito nei salotti e sulla terrazza. La cantina conta diverse migliaia di etichette.
Benessere
La spa dispone di una piscina coperta di 17 metri sotto un tetto di vetro, una piscina idroterapica, sauna, bagno di vapore, cabine per i trattamenti, una palestra con una sala danza e una piscina esterna per l’estate. Nella tenuta di 130 acri ci sono un campo da golf par tre a nove buche, campi da tennis coperti e scoperti, croquet e passeggiate e giri in bicicletta nella Forest.
Matrimoni ed eventi
Chewton Glen ospita matrimoni nella casa e nei giardini, con cerimonie civili nelle sale autorizzate e ricevimenti in un tendone sul prato o nelle sale da pranzo private; l’intero hotel può essere preso in uso esclusivo. Diverse sale meeting servono per convegni e riunioni del consiglio, e il teatro della Kitchen è utilizzato per eventi di cucina di squadra. Le case sugli alberi sono spesso prenotate per i gruppi di nozze.
Come arrivare
New Milton si trova sulla linea principale South Western, a circa 1 ora e 45 minuti da Londra Waterloo; l’hotel è a cinque minuti dalla stazione. L’aeroporto di Bournemouth è a 20 minuti, Southampton a 40 e Heathrow a circa due ore di strada. La spiaggia di Barton-on-Sea, i villaggi della New Forest di Lymington e Beaulieu e il traghetto per l’isola di Wight a Lymington sono tutti vicini. È l’hotel di lusso storico dell’Hampshire con cui si misurano i nuovi arrivati.
