Dalla terrazza di Delaire Graff Estate, in alto sull’Helshoogte Pass fuori Stellenbosch, la vista scende sui vigneti nella valle di Banhoek e attraversa fino al Simonsberg e alle montagne di Groot Drakenstein. Il gioielliere britannico di diamanti Laurence Graff acquistò la fattoria nel 2003 e da allora l’ha ricostruita come luogo in cui mangiare, bere, soggiornare e ammirare l’arte, con il vino al centro.
Storia
La fattoria fu chiamata Delaire dallo scrittore di vini John Platter, la cui guida annuale ai vini sudafricani porta il suo nome. Il nome, tratto dal francese «de l’air», si riferisce alla sua altitudine sopra la valle.
Graff è nato nell’East End di Londra nel 1938 e ha costruito una delle case di diamanti più note al mondo a partire da un apprendistato da gioielliere iniziato in adolescenza. Dopo aver acquistato Delaire ha ripiantato i vigneti, costruito una nuova cantina e aggiunto ristoranti, e i lodge e la spa sono seguiti alla fine del decennio. La tenuta è gestita come un’unica destinazione, e una boutique di gioielli Graff si trova tra i suoi edifici. Il nome di Graff è legato ad alcune delle pietre più grandi degli ultimi decenni: nel 2017 ha acquistato il Lesedi La Rona, un diamante grezzo di 1.109 carati trovato in Botswana.
Architettura e design
Gli interni degli edifici principali e dei lodge sono stati progettati dallo studio londinese di David Collins, scomparso nel 2013, con pietra, pelle, bronzo e caldi colori della terra. La collezione d’arte di Graff attraversa tutto. Dipinti di artisti sudafricani sono appesi nei ristoranti e nei lodge, e sculture sorgono nei giardini e lungo i sentieri. I giardini sono stati piantati in gran parte con specie autoctone, e le terrazze scendono lungo il pendio così che la maggior parte degli spazi condivide la vista.
Camere e suite
I dieci lodge si trovano sotto gli edifici principali, sul pendio. Ciascuno ha una piscina a immersione riscaldata, una terrazza rivolta alle montagne e una zona giorno separata. Alloggi più grandi in villa nella tenuta si adattano a famiglie e piccoli gruppi che desiderano più spazio e riservatezza.
Ristorazione
Il Delaire Graff Restaurant, sulla terrazza con vista sulla valle, serve cucina da bistrot insieme ai vini della tenuta. L’Indochine, vicino alla spa e ai lodge, cucina con influenze del Sud-Est asiatico in una sala propria. Le degustazioni di vino si svolgono nella Wine Lounge, dove la gamma comprende il Botmaskop, un blend rosso che prende il nome dalla vetta sopra la fattoria. Entrambi i ristoranti condividono la stessa vista, e in estate i loro tavoli si spostano sulle terrazze.
Benessere
La spa è inserita tra i lodge e ha sale trattamenti, un’area relax e una piscina propria, con lo stesso panorama sulla valle.
Posizione
La strada dell’Helshoogte Pass, la R310, sale verso est da Stellenbosch in direzione di Franschhoek, e la tenuta si trova vicino alla sommità del passo, a circa dieci minuti d’auto dal centro di Stellenbosch. L’aeroporto internazionale di Città del Capo dista circa 40 minuti. Le strade del vino di Stellenbosch, Franschhoek e Paarl sono tutte vicine, e la stessa Franschhoek si trova sull’altro versante del passo, scendendo attraverso la valle di Banhoek e oltre la strada di Groot Drakenstein.
Stellenbosch, fondata nel 1679, è il secondo insediamento europeo più antico del Sudafrica, con case in stile Cape Dutch, strade alberate di querce e un’università che scandisce il ritmo della città. L’altitudine della tenuta le dà un clima diverso da quello del fondovalle: notti più fresche, più vento e, d’inverno, neve sulle vette oltre la valle. Come hotel di lusso a Stellenbosch, Delaire Graff è insolito per un nome più noto a Bond Street che nelle Winelands.
