Krakowskie Przedmieście è la strada che Varsavia ricostruì per prima dopo il 1945, e l’Hotel Bristol fu uno dei pochi edifici a non dover essere ricostruito. Si trova ai numeri 42 e 44, accanto al Palazzo Presidenziale, un lungo blocco neorinascimentale con una torre angolare arrotondata che si affaccia sulla Via Reale dal 1901. Tra gli investitori che lo finanziarono c’era Ignacy Jan Paderewski, allora il pianista più famoso del mondo e poi primo primo ministro di una Polonia indipendente.
Storia
L’hotel ha aperto nel novembre 1901 dopo un concorso di progettazione e un lungo programma di costruzione. Era l’hotel più moderno della Varsavia sotto dominio russo, con luce elettrica, ascensori e un centralino telefonico, e divenne l’indirizzo di artisti e politici in visita negli anni tra le due guerre. L’occupazione tedesca requisì l’edificio, ed è per questo che restò in piedi quando il resto della strada bruciò durante l’insurrezione del 1944. Dopo la guerra lo gestì la società alberghiera statale Orbis fino al 1981, quando l’edificio fu chiuso e lasciato al degrado. Un restauro sotto una nuova proprietà lo ha restituito all’uso nel 1993, e da allora funziona come uno degli hotel della Luxury Collection di Marriott. Pablo Picasso vi soggiornò nel 1948 mentre partecipava al Congresso degli Intellettuali di Breslavia, una delle voci di un libro degli ospiti che attraversa gran parte del Novecento.
Architettura e design
L’esterno segue il progetto neorinascimentale di Władysław Marconi, in pietra chiara con una rotonda d’angolo. Gli interni ebbero una mano diversa: il caffè Art Nouveau e le sale di rappresentanza furono allestiti pochi anni dopo l’apertura e furono tra i primi del loro genere a Varsavia. Il restauro del 1993 ha riportato il piano terra all’aspetto storico, così che il Column Bar, il Café Bristol e il salone da ballo si leggano come sale d’epoca e non come riproduzioni. Le camere ai piani superiori sono state ricostruite dietro i muri originali.
Camere e suite
Le camere e suite sono 206. Le migliori si affacciano su Krakowskie Przedmieście e sui giardini del Palazzo Presidenziale; altre guardano il lato più tranquillo del cortile. I soffitti alti e le grandi finestre derivano dal progetto del 1901. Le suite ai piani alti portano i nomi di ospiti e di figure della storia dell’hotel, e il legame con Paderewski è ricordato in tutta la casa.
Ristorazione
Il Café Bristol, all’angolo, è il caffè in stile viennese che i varsaviani frequentano quanto gli ospiti dell’hotel, con dolci e vista sulla strada. Il Column Bar, con le sue colonne di marmo e il lungo bancone, è il bar dell’hotel. Marconi, il ristorante principale, prende il nome dall’architetto e serve cucina polacca ed europea sotto i soffitti restaurati dell’ex sala da pranzo.
Benessere
Una piccola spa con area fitness occupa la sommità dell’edificio, con una piscina interna, una sauna e alcune cabine per i trattamenti. È un comfort più che una destinazione; la città, a cinque minuti a piedi in ogni direzione, è il motivo per cui si viene.
Matrimoni ed eventi
La Sala Malinowa, la Sala dei Lamponi, è lo storico salone da ballo e la sala che Varsavia associa al Bristol. È utilizzata per matrimoni, gala e ricevimenti, con altri salotti sullo stesso piano per cene e meeting. L’hotel ospita sia matrimoni sia conferenze, e il piano terra storico è l’attrazione per entrambi.
Posizione
Il Bristol sorge sulla Via Reale, nel centro di Varsavia, tra la Città Vecchia a nord e i negozi di Nowy Świat a sud. L’Università di Varsavia è di fronte e il Palazzo Presidenziale accanto. È l’hotel di lusso meglio collocato di Varsavia per chi vuole camminare: la piazza della Città Vecchia dista dieci minuti. L’aeroporto Chopin è a circa 25 minuti d’auto, e la stazione di Warszawa Centralna è a breve distanza in taxi.
