I primi ospiti di Jasper Park dormirono in tenda. Nel 1915 la ferrovia Grand Trunk Pacific piantò un campo di tende sulla riva del Lac Beauvert, un lago del colore del suo nome, e nel 1922 la sua succeditrice, le Canadian National Railways, sostituì la tela con un lodge di tronchi e una manciata di cottage. Il Fairmont Jasper Park Lodge, nella città di Jasper, in Alberta, è cresciuto da quel campo fino a diventare una tenuta di 700 acri senza mai abbandonarne l’idea: un lodge centrale e cottage sparsi lungo l’acqua, con le Montagne Rocciose da ogni lato.
Storia
La Canadian National costruì il lodge per competere con gli hotel della Canadian Pacific a Banff e Lake Louise, e scelse uno stile basso e rustico anziché un castello. Il campo da golf aprì nel 1925 su progetto di Stanley Thompson ed è tuttora considerato uno dei suoi migliori. Nel 1939 il re Giorgio VI e la regina Elisabetta soggiornarono nel cottage Outlook durante il viaggio ufficiale in Canada; la regina Elisabetta II tornò nello stesso cottage nel 2005 per il centenario dell’Alberta. Marilyn Monroe vi soggiornò nel 1953 durante le riprese di Il fiume senza ritorno nelle vicinanze. Il lodge principale bruciò nel luglio 1952 e fu ricostruito entro un anno nello stesso punto. La Canadian Pacific Hotels rilevò gli hotel della Canadian National nel 1988, e il lodge assunse il nome Fairmont dopo la fusione del 1999 che diede vita a Fairmont Hotels & Resorts.
Architettura e design
Il lodge principale è un edificio lungo e basso in pietra e legno, con ampie falde di tetto, una grande sala con camini in pietra e vetrate verso il Lac Beauvert e le cime della Colin Range. I cottage vanno dagli originali in tronchi degli anni Venti a chalet più grandi costruiti nei decenni successivi, tutti in cedro e pietra. Sentieri e una strada ad anello li collegano, e il lodge mette a disposizione biciclette e navette per coprire le distanze. Nulla nella tenuta si alza sopra la linea degli alberi della foresta circostante.
Camere e suite
Le camere si trovano nei cottage, in gruppi da poche a diverse decine di unità, con categorie vista lago e vista foresta. I cottage di punta sono case indipendenti con più camere da letto, un soggiorno e un camino: il cottage Outlook, che ha ospitato due visite reali, e il cottage Point su una propria lingua di terra sono i più noti. Le suite nell’area del lodge principale hanno camini e terrazze private.
Ristorazione
Il lodge ha diversi ristoranti e bar nell’edificio principale, tra cui una steakhouse, una sala da pranzo aperta tutto il giorno con terrazza sul lago e l’Emerald Lounge accanto alla grande sala. Il clubhouse del golf serve il pranzo in stagione. Selvaggina locale e manzo dell’Alberta compaiono in tutti i menu.
Benessere
La spa occupa un proprio edificio con cabine per trattamenti, un bagno turco e un centro fitness. La piscina all’aperto, riscaldata e aperta tutto l’anno, si affaccia sul lago; c’è anche una piscina coperta. In inverno il lago viene sgomberato per il pattinaggio e il resort noleggia sci di fondo e racchette da neve. In estate il campo da golf, le canoe sul lago e i sentieri che partono dai cottage riempiono le giornate.
Matrimoni ed eventi
Il lodge è una delle più grandi sedi per meeting delle Montagne Rocciose canadesi, con un centro congressi annesso al lodge principale e le sale da ballo Beauvert e Mountain per i banchetti. I matrimoni si celebrano sul prato sopra il lago, nelle sale da ballo e nei cottage indipendenti, che possono essere riservati per un gruppo di nozze. Il campo da golf e il lungolago sono usati per le attività di gruppo.
Come arrivare
Il Jasper National Park è il più grande delle Montagne Rocciose canadesi e un sito Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO. Il lodge dista cinque chilometri dalla città di Jasper, sull’altra sponda del fiume Athabasca. L’aeroporto internazionale di Edmonton si trova a circa 360 chilometri a est, Calgary a un viaggio più lungo a sud lungo la Icefields Parkway. Il Canadian di VIA Rail e il Rocky Mountaineer fermano alla stazione di Jasper. L’incendio del 2024 che ha distrutto parte della città ha risparmiato il lodge, che ha riaperto dopo l’evacuazione. È l’unico hotel di lusso di Jasper di queste dimensioni e con questa storia.
