L’acqua di sorgente filtra attraverso la lava a Kalāhuipuaʻa, sulla Kohala Coast dell’isola di Hawaii, e si mescola al mare in una catena di vivai di pesci che gli hawaiani costruirono secoli fa e che ancora contengono pesci. Il Mauna Lani ha aperto accanto a essi nel 1983 come Mauna Lani Bay Hotel and Bungalows, e dal 2020 appartiene ad Auberge Resorts Collection. Qui gli stagni vengono prima, nella storia come nella vista dalla hall.
Storia
Kalāhuipuaʻa era un luogo di riposo per i capi hawaiani, e i suoi stagni rifornivano di pesce le loro tavole. Nel Novecento la terra apparteneva a Francis Hyde ʻIʻi Brown, nipote di John Papa ʻĪʻī, studioso e consigliere della corte hawaiana. Brown, celebre golfista dilettante e uomo d’affari, teneva un rifugio a Kalāhuipuaʻa e si prendeva cura degli stagni. La giapponese Tokyu Corporation acquistò il terreno nel 1972 e aprì l’hotel nel 1983, con campi da golf intitolati a Brown. Da decenni il resort tiene giovani tartarughe verdi, o honu, nei suoi stagni e le libera nell’oceano ogni 4 luglio, un giorno che chiama Turtle Independence Day. Auberge Resorts ha rilevato l’hotel nel 2019, lo ha chiuso per una ristrutturazione di ogni camera e spazio comune e lo ha riaperto all’inizio del 2020.
Architettura e design
L’edificio principale punta verso l’oceano come una punta di freccia, con ali che si aprono ai due lati in modo che la maggior parte delle camere guardi l’acqua. Al centro un alto atrio ospita un giardino di palme e acqua. La ristrutturazione ha mantenuto la forma e l’atrio e ha sostituito le finiture anni Ottanta con interni più chiari di legno naturale e tessuti intrecciati, e con arte e artigianato hawaiani ovunque. La maggior parte delle camere guarda l’oceano dal proprio lanai. Cinque bungalow vicino alla riva, ciascuno con piscina propria, sono la sistemazione più grande, separati dall’edificio principale, con più camere da letto e uno spazio esterno privato. Ampie distese di lava, prato e palme da cocco separano gli edifici dalla spiaggia.
Ristorazione
CanoeHouse, sul bordo dell’acqua, è il ristorante principale del resort, con tavoli abbastanza vicini alla riva da sentire il frangersi delle onde e una cucina basata su pesce dell’isola e prodotti delle aziende agricole di Hawaii. Altri ristoranti e bar servono la piscina e la spiaggia. Il tramonto sul prato in riva al mare è l’ora in cui si riuniscono la maggior parte degli ospiti, e la bassa costa di lava a nord offre una vista libera del sole che scende sul mare.
Benessere
La spa colloca le sue cabine per i trattamenti nei giardini tra la lava, con il massaggio hawaiano lomilomi nel menu accanto ad altri trattamenti. Una palestra e una grande piscina si trovano vicino alla spiaggia. I campi da golf Francis H. ʻIʻi Brown North e South si snodano nei campi di lava nera accanto al resort, con i fairway ricavati dalle colate.
Matrimoni ed eventi
I prati sul mare e la spiaggia ospitano matrimoni, con i vivai e il tramonto sull’acqua alle spalle degli sposi. Il resort dispone di una sala da ballo e di sale meeting per conferenze e banchetti, e le dimensioni del parco permettono di tenere eventi all’aperto in diversi luoghi. CanoeHouse può essere usato anche per cene private.
Dove si trova
Il Kalāhuipuaʻa Historic Trail passa accanto ai vivai, ai tubi di lava e alle grotte-rifugio usati dagli hawaiani che viaggiavano lungo la costa. Il Puakō Petroglyph Archaeological Preserve, con migliaia di figure incise nella lava pāhoehoe, si trova al margine settentrionale del resort, raggiungibile con un sentiero da Holoholokai Beach Park. Il Fairmont Orchid è un vicino all’interno della stessa area di resort, uno dei diversi resort della Kohala Coast dell’isola di Hawaii. L’aeroporto internazionale di Kona è a circa mezz’ora a sud. La costa è asciutta e soleggiata per la maggior parte dell’anno, con il Mauna Kea che sale nell’entroterra e, nei giorni limpidi, il profilo dell’Haleakalā su Maui oltre il canale.
