À Kalāhuipuaʻa, sur la côte de Kohala de l’île d’Hawaï, l’eau de source remonte à travers la lave et se mêle à la mer dans un chapelet de viviers que les Hawaïens ont aménagés il y a des siècles et qui abritent toujours des poissons. Mauna Lani a ouvert à leurs côtés en 1983 sous le nom de Mauna Lani Bay Hotel and Bungalows et appartient depuis 2020 à Auberge Resorts Collection. Ici, les viviers passent en premier, dans l’histoire comme dans la vue depuis le hall.
Histoire
Kalāhuipuaʻa était un lieu de repos pour les chefs hawaïens, et ses viviers fournissaient leur table en poisson. Au XXe siècle, les terres appartenaient à Francis Hyde ʻIʻi Brown, petit-fils de John Papa ʻĪʻī, érudit et conseiller de la cour hawaïenne. Brown, golfeur amateur réputé et homme d’affaires, possédait une retraite à Kalāhuipuaʻa et veillait sur les viviers. Le groupe japonais Tokyu Corporation a acquis le terrain en 1972 et ouvert l’hôtel en 1983, avec des parcours de golf baptisés du nom de Brown. Depuis des décennies, le resort garde de jeunes tortues vertes, ou honu, dans ses bassins et les relâche dans l’océan chaque 4 juillet, une journée qu’il appelle Turtle Independence Day. Auberge Resorts a repris l’hôtel en 2019, l’a fermé pour rénover chaque chambre et chaque espace commun, puis l’a rouvert au début de 2020.
Architecture et décoration
Le bâtiment principal pointe vers l’océan comme une pointe de flèche, avec des ailes qui s’ouvrent de part et d’autre afin que la plupart des chambres donnent sur l’eau. En son centre, un haut atrium abrite un jardin de palmiers et de bassins. La rénovation a conservé la forme et l’atrium et remplacé les finitions des années 1980 par des intérieurs plus clairs en bois naturel et textures tressées, avec de l’art et de l’artisanat hawaïens dans tout l’hôtel. La plupart des chambres donnent sur l’océan depuis leur lanai. Cinq bungalows proches du rivage, chacun avec sa piscine, constituent les hébergements les plus vastes, à l’écart du bâtiment principal, avec plusieurs chambres et un espace extérieur privé. De larges étendues de lave, de pelouse et de cocotiers séparent les bâtiments de la plage.
Restauration
Le CanoeHouse, au bord de l’eau, est le restaurant principal du resort, avec des tables assez proches du rivage pour entendre le ressac et une cuisine fondée sur les poissons de l’île et les produits des fermes de l’île d’Hawaï. D’autres restaurants et bars desservent la piscine et la plage. Le coucher du soleil sur la pelouse du rivage est le moment où la plupart des clients se retrouvent, et la côte de lave basse, au nord, offre une vue dégagée sur le soleil qui descend sur la mer.
Bien-être
Le spa installe ses cabines de soins dans des jardins au milieu de la lave et propose le massage hawaïen lomilomi parmi d’autres soins. Une salle de fitness et une grande piscine se trouvent près de la plage. Les parcours de golf Francis H. ʻIʻi Brown North et South serpentent à travers les champs de lave noire voisins du resort, leurs fairways taillés dans les coulées.
Mariages et événements
Les pelouses en bord d’océan et la plage accueillent des mariages, avec les viviers et le coucher de soleil sur l’eau derrière les mariés. Le resort dispose d’une salle de bal et de salles de réunion pour les conférences et les banquets, et la taille du domaine permet d’organiser des événements en plein air sur plusieurs sites. Le CanoeHouse peut aussi accueillir des dîners privés.
Situation
Le sentier historique de Kalāhuipuaʻa longe les viviers, des tunnels de lave et des grottes-abris utilisées par les Hawaïens qui voyageaient le long de la côte. La réserve archéologique des pétroglyphes de Puakō, avec des milliers de figures gravées dans la lave pāhoehoe, se trouve à la limite nord du resort et se rejoint par un sentier depuis le Holoholokai Beach Park. Le Fairmont Orchid est un voisin au sein du même ensemble, l’un des nombreux resorts de la côte de Kohala de l’île d’Hawaï. L’aéroport international de Kona est à environ une demi-heure au sud. La côte est sèche et ensoleillée la majeure partie de l’année, avec le Mauna Kea qui s’élève à l’intérieur des terres et, par temps clair, la silhouette du Haleakalā, sur Maui, de l’autre côté du chenal.
