Quasi ogni sera, quando il sole scende dietro le colline occidentali, le rupi della catena Topatopa all’estremità orientale della valle diventano rosa per pochi minuti. Gli abitanti lo chiamano il Pink Moment. L’Ojai Valley Inn lo osserva dal 1923, quando il produttore di vetro Edward Drummond Libbey aprì qui un clubhouse di golf, progettato dal giovane Wallace Neff, sulle colline della contea di Ventura.
Storia
Libbey, arricchitosi con le sue vetrerie di Toledo, in Ohio, svernava a Ojai e ne divenne il grande mecenate. Dopo un incendio nel 1917 pagò gran parte della ricostruzione della città in stile Spanish Colonial Revival, compresi il portico e la torre dell’ufficio postale su Ojai Avenue. Per il suo country club ingaggiò Neff, che sarebbe diventato uno degli architetti prediletti delle star di Hollywood, e l’architetto di campi da golf George C. Thomas Jr., il cui percorso si snoda ancora tra le querce.
Negli anni Trenta il club si trasformò in un resort, e la distanza da Los Angeles ne fece un rifugio discreto per la gente del cinema. Frank Capra usò la valle come ambientazione per Shangri-La in Orizzonte perduto nel 1937, e l’associazione è rimasta alla città. Durante la Seconda guerra mondiale le forze armate presero la proprietà per l’addestramento e come centro di riposo, e riaprì agli ospiti dopo la guerra.
Architettura e design
Il clubhouse di Neff fissò lo stile di tutto ciò che seguì: pareti bianche, tetti di tegole rosse, portici e cortili nella maniera Spanish Colonial Revival. Le aggiunte successive, comprese le ali per gli ospiti e la spa, hanno mantenuto lo stesso linguaggio, così il resort si legge come un villaggio di edifici bassi sparsi nel parco più che come un unico blocco alberghiero. Vecchie querce, lavanda e giardini riempiono gli spazi intermedi.
Camere e suite
Camere e suite sono distribuite in tutta la proprietà, molte con balconi o patii rivolti verso il campo da golf o le montagne. Alcune delle suite più grandi si trovano in cottage propri, con camini per le fresche notti della valle.
Ristorazione
Olivella, la sala da pranzo italiana del resort, è la più formale tra i suoi ristoranti. The Farmhouse è un centro culinario dove gli ospiti seguono corsi di cucina, e le cucine attingono agli orti di erbe aromatiche del resort e alle coltivazioni di agrumi e avocado della valle.
Benessere
La Spa Ojai, costruita come un piccolo villaggio spagnolo attorno a un cortile e a una piscina, è tra le più grandi spa di resort della California, e i suoi trattamenti usano lavanda coltivata nella proprietà. Il campo da golf di Thomas, restaurato alla fine del Novecento, è di per sé un richiamo, insieme al tennis e a diverse piscine.
Matrimoni ed eventi
I prati, le terrazze e le sale da ballo ospitano matrimoni, e il resort è una scelta consolidata per i ritiri aziendali del sud della California, con sale meeting separate dalle aree per gli ospiti.
Posizione
Ojai si trova in una stretta valle est-ovest a circa 25 chilometri nell’entroterra da Ventura e a circa due ore di strada a nord-ovest dal centro di Los Angeles. Il nome viene di solito fatto risalire a una parola chumash per luna. Il portico, le librerie e le gallerie della città sono a pochi minuti dall’inn, e il lago Casitas si trova oltre le colline a ovest. Come resort di lusso nella Ojai Valley, ha il vantaggio di avere l’ambientazione tutta per sé. L’aeroporto di Santa Barbara è a circa un’ora d’auto, il Los Angeles International a poco meno di due ore, e la stazione Amtrak più vicina è a Ventura.
