Il Fairmont The Queen Elizabeth occupa un intero isolato del boulevard René-Lévesque nel centro di Montréal, direttamente sopra la Gare Centrale. Aperto dalla Canadian National Railway nel 1958, è il più grande albergo del Québec e quello che la storia ricorda per una settimana del 1969, quando John Lennon e Yoko Ono tennero il loro Bed-In for Peace nella Suite 1742. Una ristrutturazione conclusa nel 2017 ha trasformato l’edificio nell’albergo di lusso contemporaneo di Montréal per convention, gala e delegazioni in visita.
Storia
La Canadian National costruì l’albergo sopra la Gare Centrale negli anni Cinquanta come perno di un nuovo centro città, con la torre per uffici di Place Ville Marie che si innalzava accanto nello stesso periodo. La scelta del nome provocò una polemica pubblica: i nazionalisti del Québec presentarono una petizione per Château Maisonneuve, ma la ferrovia mantenne il suo omaggio alla giovane regina Elisabetta II, e l’albergo aprì il 15 aprile 1958 sotto la gestione Hilton. Accolse i visitatori di Expo 67, il generale de Gaulle durante la sua visita del 1967 e la stessa regina Elisabetta II.
Il 26 maggio 1969 John Lennon e Yoko Ono si trasferirono nella Suite 1742 per un Bed-In for Peace di una settimana, ricevendo giornalisti e amici dal letto. Il 1° giugno registrarono nella stanza Give Peace a Chance con i presenti. Da allora la suite è stata conservata come meta per i visitatori. Canadian Pacific Hotels rilevò l’albergo alla fine degli anni Ottanta e gli diede il nome Fairmont nel 1999. Ha chiuso nel giugno 2016 per una ristrutturazione completa ed è stato riaperto nel luglio 2017.
Architettura e design
L’edificio è un blocco di 21 piani della fine degli anni Cinquanta, sobrio all’esterno e costruito attorno al suo collegamento con la stazione e la Città sotterranea. La ristrutturazione del 2017 dello studio di Montréal Sid Lee Architecture ha ricostruito la hall come un ambiente aperto con un bar, un caffè in stile mercato e un piano urban lounge per il coworking, e ha ridecorato le camere in uno stile mid-century che richiama gli anni dell’apertura. La Suite 1742 è stata rifatta con fotografie, registrazioni e oggetti del Bed-In.
Camere e suite
L’hotel ha circa 950 camere e suite, il che lo rende il più grande della provincia. Le camere ai piani alti guardano il Mont Royal a nord o il fiume e il Vieux-Port a sud. I piani Fairmont Gold hanno una propria lounge e una reception. La Suite 1742, la suite di John Lennon e Yoko Ono, può essere prenotata come una suite normale.
Ristorazione
Rosélys, il ristorante principale, serve colazione, pranzo e cena in una sala luminosa accanto alla hall. Nacarat, il bar della hall, ha aperto con la ristrutturazione del 2017 e resta aperto fino a tardi. Il food hall Marché Artisans al piano terra vende prodotti del Québec, dolci e piatti pronti agli ospiti e agli impiegati di Place Ville Marie.
Benessere
L’hotel ha una piscina coperta con vista sulla città, un centro fitness e una spa con sale per i trattamenti, tutti ai piani alti.
Matrimoni ed eventi
Il Queen Elizabeth è l’albergo dei congressi di Montréal fin dalla sua apertura. I suoi piani per meeting comprendono una grande sala da ballo, spazi espositivi e decine di sale per le sessioni parallele, con accesso diretto dalla stazione e dalla Città sotterranea per i delegati che arrivano in treno o in metropolitana. I matrimoni si svolgono nella sala da ballo e nei salotti più piccoli, e le cene aziendali riempiono l’albergo durante la stagione congressuale di Montréal.
Posizione
L’hotel si trova al 900 del boulevard René-Lévesque Ouest, sopra la Gare Centrale, dove arrivano i treni VIA Rail da Toronto, Québec e Ottawa, ed è collegato sottoterra alle stazioni della metropolitana Bonaventure e McGill e a Place Ville Marie. Rue Sainte-Catherine e i negozi sono a due isolati a nord, la Vieux-Montréal è a 15 minuti a piedi a sud, e l’aeroporto internazionale Montréal-Trudeau a circa 20 chilometri a ovest.
