Un idrovolante vira sopra l’Atollo di Baa e la prima cosa che si nota di Kunfunadhoo sono gli alberi. Il Soneva Fushi, il resort che Sonu ed Eva Shivdasani aprirono su quest’isola nel 1995, tiene le sue ville sotto palme da cocco e pandani con tanta cura che dall’alto il luogo sembra disabitato. Da allora le Maldive hanno costruito ben oltre un centinaio di resort. Questo è quello che la maggior parte di loro ha copiato.
Storia
Sonu Shivdasani, nato a Londra da una famiglia di commercianti indiani, e la moglie svedese Eva presero in affitto Kunfunadhoo nei primi anni Novanta, quando l’isola ospitava poco più di una pensione in rovina. Aprirono il Soneva Fushi nel 1995 con la formula che ancora governa la casa, no news, no shoes: gli ospiti consegnano le scarpe al pontile e vanno a piedi nudi fino alla partenza. Il resort divenne la struttura fondatrice del gruppo Six Senses, che gli Shivdasani costruirono e vendettero nel 2012, mantenendo il Soneva Fushi, il Soneva Kiri in Thailandia e il nome Soneva. Un secondo resort alle Maldive, il Soneva Jani nell’Atollo di Noonu, è seguito nel 2016. Nel 2011 l’UNESCO ha dichiarato l’Atollo di Baa Riserva della Biosfera, la prima del Paese, in parte grazie a Hanifaru Bay, il luogo in cui si nutrono le mante, raggiungibile con le barche del resort.
Architettura e design
Eva Shivdasani ha progettato personalmente gli interni e li supervisiona ancora. Le ville sono costruite con legno, paglia e intonaco color sabbia, aperte ai lati dove il clima lo consente, con bagni collocati in giardini murati sotto il cielo. Nulla supera la linea degli alberi. Gli ospiti si spostano in bicicletta lungo sentieri di sabbia e a ogni villa è assegnato un Mr o una Ms Friday, un maggiordomo che prende il nome dal compagno di Robinson Crusoe. L’isola ha un proprio studio del vetro, il Soneva Art & Glass, che fonde le bottiglie dei bar in stoviglie e sculture; vi lavorano in residenza artisti del vetro da altri Paesi. Un osservatorio con un grande telescopio, un cinema all’aperto tra le palme e una stanza del cioccolato e una gelateria gratuite per tutti gli ospiti completano gli spazi comuni.
Camere e suite
Le ville sorgono lungo la spiaggia anziché sulla laguna, dalle Crusoe Villas con una camera da letto alla Private Reserve con nove camere da letto, con piscina e scivolo d’acqua propri. La Jungle Reserve si trova all’interno dell’isola, tra gli alberi. Nel 2021 Soneva ha aggiunto le sue prime ville sull’acqua sul bordo della barriera, ciascuna con uno scivolo dal deck superiore alla laguna. La maggior parte delle ville ha una piscina privata; tutte hanno un bagno all’aperto e un sentiero che conduce direttamente sulla sabbia. I bambini hanno un proprio territorio in The Den, uno dei più grandi kids’ club dell’Oceano Indiano.
Ristorazione
Il Fresh in the Garden poggia su palafitte sopra gli orti del resort, ed è raggiunto da un ponte di corda, e cucina con ciò che cresce sotto di esso. L’Out of the Blue, il complesso gastronomico sull’acqua aperto nel 2019, riunisce sotto un unico tetto diverse cucine, tra cui un bancone teppanyaki e un ristorante a base vegetale. Il Flying Sauces, aggiunto nel 2022, si raggiunge con una teleferica tra le cime degli alberi. La cantina dei vini è una delle più fornite del Paese e i sommelier prendono sul serio le cene con abbinamenti. Le stanze del cioccolato e del gelato restano aperte tutto il giorno.
Benessere
La spa è nata dalla tradizione Six Senses ed è stata rilanciata come Soneva Soul nel 2021, unendo padiglioni per i trattamenti tra gli alberi a medici che propongono programmi di longevità e diagnostica. Ci sono una palestra, padiglioni per lo yoga e un menu completo di trattamenti ayurvedici.
Matrimoni ed eventi
Le Maldive non registrano i matrimoni di stranieri, per cui i matrimoni al Soneva Fushi sono cerimonie di benedizione sulla spiaggia o su un banco di sabbia, seguite da una cena sotto le stelle. Le famiglie più numerose e i gruppi privati prendono la Private Reserve o prenotano più ville insieme. Non ci sono sale conferenze; le riunioni si tengono nelle ville o nel cinema all’aperto e nella biblioteca.
Dove si trova
Kunfunadhoo si trova nell’Atollo di Baa, a circa 35 minuti di idrovolante dall’aeroporto internazionale Velana di Malé. Un’alternativa è un volo interno fino a Dharavandhoo seguito da un breve trasferimento in barca. Hanifaru Bay, dove le mante si radunano tra maggio e novembre, è un sito protetto raggiungibile con la barca del resort sotto una rigida quota di visitatori. Per essere un resort di lusso su un’isola delle Maldive, questo è insolitamente grande e insolitamente verde.
