Prima venne la laguna. Medhufaru sorge all’interno di una distesa di acqua turchese lunga più di cinque chilometri, condivisa con quattro isole disabitate, ed è stata quell’estensione di mare basso a convincere Sonu ed Eva Shivdasani a costruire qui il loro secondo resort maldiviano. Soneva Jani ha aperto nell’atollo di Noonu nell’ottobre 2016, ventuno anni dopo Soneva Fushi, e ha portato sull’acqua le regole a piedi nudi della casa più antica.
Storia
Soneva, la società che gli Shivdasani hanno conservato dopo aver venduto Six Senses nel 2012, aveva un resort alle Maldive e uno in Thailandia quando sono iniziati i lavori a Medhufaru. La prima fase, poi chiamata Chapter One, ha aperto nel 2016 con una fila di ville sull’acqua lungo una passerella di legno che si spinge nella laguna e una manciata di ville sull’isola stessa. Chapter Two, un secondo gruppo di ville sull’acqua con ristoranti propri, ha aperto nel 2021 e ha più o meno raddoppiato il resort. Il nome Jani significa saggezza in sanscrito, un omaggio alle radici indiane dei proprietari.
Architettura e design
Le ville sono il punto centrale. Ognuna è una casa di legno su palafitte con un lungo ponte, una piscina privata e, nella maggior parte dei casi, uno scivolo che dal piano superiore curva direttamente nella laguna. Sopra la camera da letto principale il tetto si ritrae al tocco di un pulsante, così che il letto resti aperto al cielo notturno. Gli interni di Eva Shivdasani usano legno chiaro, fibre intrecciate e vetro soffiato a mano dallo studio Soneva, con bagni che si aprono sull’acqua. The Gathering, un gruppo di padiglioni sull’acqua alla fine della passerella principale, ospita i ristoranti, la biblioteca, la spa e un osservatorio con un telescopio di ricerca. Il Cinema Paradiso galleggia sulla laguna; i film si guardano con cuffie wireless, così che il suono non si diffonda sull’acqua.
Camere e suite
Le ville sull’acqua vanno da una a quattro camere da letto, le più grandi con palestre, bagni turchi e diverse piscine proprie. Le ville sull’isola sorgono sulla spiaggia di Medhufaru tra gli alberi, con la laguna da un lato e la giungla dall’altro, per gli ospiti che preferiscono la sabbia sotto il ponte. Ogni villa ha un Mr o Ms Friday dedicato, il maggiordomo di Soneva, e un paio di biciclette per le passerelle. Chapter Two ha aggiunto ville familiari più grandi e un tratto d’acqua più tranquillo, più lontano dal pontile d’arrivo.
Ristorazione
So Primitive cucina su fuochi aperti e in forni di terra sulla spiaggia, senza alcun elettrodomestico. So Wild serve un menu a base vegetale nell’orto dell’isola. The Gathering ospita diverse cucine, tra cui un banco teppanyaki e una panetteria, e qui si trovano anche le sale del cioccolato e del gelato che Soneva offre gratuitamente in ogni resort. Chapter Two ha portato ristoranti propri, tra cui una baracca di pesce sulla sabbia. La cantina è rifornita per cene lunghe e i sommelier propongono abbinamenti su richiesta.
Benessere
Soneva Soul, il programma benessere lanciato dal gruppo nel 2021, opera da cabine per i trattamenti sull’acqua a The Gathering. Gli ospiti possono combinare ayurveda, yoga e diagnostica convenzionale con operatori ospiti che si fermano per settimane. L’osservatorio organizza sessioni di osservazione delle stelle dopo cena.
Matrimoni ed eventi
I matrimoni a Soneva Jani sono cerimonie di benedizione, di solito su un banco di sabbia nella laguna o sulla spiaggia di Medhufaru, poiché le Maldive non registrano i matrimoni di stranieri. I gruppi privati prenotano le ville da quattro camere o una serie di ville vicine lungo una stessa passerella. Non ci sono sale meeting dedicate; il Cinema Paradiso e la biblioteca di The Gathering servono per le presentazioni quando un’azienda occupa una parte del resort.
Posizione
Medhufaru si trova nell’atollo di Noonu, nel nord delle Maldive, a circa 40 minuti di idrovolante dall’aeroporto internazionale Velana di Malé. In caso di maltempo l’alternativa è un volo nazionale fino a Maafaru, l’aeroporto dell’atollo, seguito da un motoscafo. La laguna è abbastanza bassa da poter camminare lontano dalle ville, e la barriera corallina digrada oltre il suo margine. Per un resort di lusso su un’isola maldiviana, il senso di spazio è la cosa più rara che offre.
