Visto dal City Palace al tramonto, l’altra sponda del lago Pichola disegna un profilo di cupole e chhatri che i visitatori credono appartenga a un palazzo del XVIII secolo. Appartiene invece a The Oberoi Udaivilas, costruito tra il 1998 e il 2002 sulla riva occidentale del lago, a Udaipur. Il sito di 50 acri era una riserva di caccia dei maharana del Mewar, e una parte è oggi mantenuta come santuario faunistico, dove cervi e cinghiali scendono fino all’acqua.
Storia
L’Oberoi Group ha aperto Udaivilas nel 2002 come secondo dei suoi resort Vilas, dopo Rajvilas a Jaipur nel 1997 e un anno dopo Amarvilas ad Agra. Il terreno proviene dalla famiglia reale del Mewar, il cui City Palace e il cui Lake Palace si trovano dall’altra parte dell’acqua. L’hotel è diventato presto il punto di riferimento con cui si misurano gli altri palazzi-hotel del Rajasthan; nel 2015 ha guidato la classifica World’s Best di Travel + Leisure e per gran parte della sua esistenza è rimasto ai vertici di classifiche analoghe.
Architettura e design
Gli architetti sono stati Nimish Patel e Parul Zaveri di Abhikram, a Ahmedabad, specializzati nei metodi costruttivi tradizionali del Rajasthan. Il resort è organizzato come una sequenza di cortili collegati da corridoi a cupola, con una cupola centrale sopra la hall e un cortile principale in cui le fontane scorrono tra le camere e il lago. Il fulcro è l’artigianato: intonaco di calce, pietra scolpita dai maestri di Udaipur, affreschi dipinti a mano con scene della corte del Mewar, lavori a specchio e intarsi. I pavoni hanno libero accesso ai giardini.
Camere e suite
Le camere e suite sono 87. Le Premier Rooms si affacciano sui giardini o sul lago; le Premier Rooms con piscina semi-privata si aprono direttamente su una lunga piscina condivisa che costeggia una fila di camere, ciascuna con i propri gradini e la propria terrazza. Le Luxury Suites hanno una piscina privata e una terrazza, e la Kohinoor Suite, la più grande, ha una piscina propria, una sala da pranzo e una sala spa. Ogni camera ha un soffitto a cupola o un alto soffitto a travi, un bagno in marmo e una vista pensata già in fase di progetto.
Ristorazione
Suryamahal, il ristorante aperto tutto il giorno, serve piatti occidentali e asiatici sotto una cupola, con una terrazza sulla piscina. Udaimahal è il ristorante indiano, con cucina rajasthana e dell’India settentrionale e una vista sul City Palace illuminato, dall’altra parte del lago. Chandni è il ristorante all’aperto utilizzato nei mesi più freschi, con musica dal vivo, e il bar si affaccia sulla piscina. Le cene private vengono allestite sul prato in riva al lago e nei giardini.
Benessere
L’Oberoi Spa occupa un edificio a sé accanto al lago, con cabine per i trattamenti, un padiglione per lo yoga e un’area relax, e propone trattamenti ayurvedici e occidentali. La piscina principale si trova tra il cortile e il lago. Sono presenti una palestra e passeggiate guidate nel santuario.
Matrimoni ed eventi
Udaivilas è una delle principali location per matrimoni di destinazione in Rajasthan, e l’Oberoi lo gestisce di conseguenza. Le cerimonie si svolgono sui prati sopra il lago, con il City Palace come sfondo, e nei cortili; le cene si estendono nei giardini. Con l’esclusiva dell’intera struttura, la famiglia dispone di tutti i 50 acri. Per meeting e incentive ci sono una sala del consiglio e una sala conferenze per gruppi più piccoli. A Udaipur la stagione dei matrimoni, da ottobre a marzo, si riempie rapidamente, e per le date più richieste l’hotel è di solito prenotato con un anno di anticipo.
Posizione
L’hotel si trova a Haridasji Ki Magri, sulla riva occidentale del lago Pichola, e si raggiunge in barca dal pontile del City Palace oppure in auto, costeggiando il lago, in circa 15 minuti. Il palazzo-isola di Jag Mandir sorge nel lago, di fronte. L’aeroporto Maharana Pratap di Udaipur si trova a circa 25 chilometri a est della città, a 45 minuti d’auto circa, e la stazione ferroviaria di Udaipur City dista 20 minuti. Tra gli hotel di lusso a Udaipur è quello con più terreno e con la vista migliore sulla città vecchia.
