Die Straße von Queenstown folgt 45 Minuten lang dem Westufer des Lake Wakatipu, um Felsvorsprünge herum und an Stränden aus grauem Kies vorbei, bevor sie Blanket Bay erreicht. Die Lodge liegt am See kurz vor Glenorchy, nahe der Stelle, wo Dart und Rees aus den Bergen einmünden, und aus ihrem großen Raum füllt die ganze Kette der Humboldts den Blick über das Wasser.
Geschichte
Blanket Bay wurde von Tom Tusher erbaut, einem Amerikaner, der Präsident von Levi Strauss & Co. gewesen war, und seiner Frau Pauline, die in den 1990er Jahren Land am See gekauft hatten. Es eröffnete 1999 als eine der ersten der neuen Generation neuseeländischer Luxus-Lodges, neben Huka Lodge und Kauri Cliffs. Die Tushers behielten das Eigentum und führten die Lodge mit eigenem Management, widerstanden einer Erweiterung, sodass sie bei wenigen Zimmern blieb. Sie wurde Mitglied bei Relais & Châteaux und steht seit Anfang der 2000er Jahre auf den Listen der weltweit führenden kleinen Hotels.
Architektur und Design
Die Lodge wurde nach dem Vorbild der großen Berglodges des amerikanischen Westens gebaut, aus Schiefer, der vor Ort gebrochen wurde, und aus wiederverwertetem Holz: Die Pfosten und Balken des großen Raums stammen aus alten Schurschuppen und Eisenbahnbrücken. Der große Raum steigt zwei Geschosse hoch unter einem Holzdach auf, mit einem Steinkamin und einer Glaswand zum See. Die Gästeunterkünfte liegen in der Hauptlodge und in separaten Chalets zwischen den Bäumen am Ufer, alle mit derselben Ausrichtung auf das Wasser und die Berge.
Zimmer und Suiten
Die Zimmer gehören zu drei Gruppen. Lodge Rooms und Lodge Suites liegen im Hauptgebäude, mit Holzböden, Steinkaminen und Balkonen über dem See. Die Chalet Suites stehen am Ufer, jede mit Wohnzimmer, offenem Feuer und großer Terrasse. Die Blanket Bay Villa, ein freistehendes Haus, hat zwei Schlafzimmer, eigene Küche und eigenes Esszimmer sowie einen privaten Garten am See. Suiten lassen sich für Familien verbinden. Die Gesamtzahl ist klein, im unteren Zehnerbereich, was die Lodge auch bei voller Belegung ruhig hält.
Restaurant
Das Dinner ist ein tägliches festes Menü auf der Basis von Produkten aus Central Otago, serviert im Speisezimmer, in der Weinhöhle oder auf der Terrasse, mit Lamm, Hirsch und Lachs und einem Keller, der stark im Pinot Noir aus Central Otago ist. Frühstück und Mittagessen sind ungezwungen. Die Gäste essen oft gemeinsam an der langen Tafel, wenn die Lodge von einer einzigen Gesellschaft belegt ist, und die Küche packt Lunchpakete für Tage in den Bergen.
Wellness
Es gibt einen beheizten Außenpool, einen Whirlpool, eine Sauna und ein Dampfbad sowie einen Behandlungsraum für Massagen. Die Lodge organisiert Fliegenfischen auf dem Dart, dem Rees und dem Greenstone, Jetboot-Fahrten den Dart hinauf, Reiten bei Glenorchy und im Winter Heli-Skiing in den umliegenden Bergketten, wobei der Hubschrauber auf dem Rasen landet.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Blanket Bay richtet Hochzeiten aus, fast immer bei exklusiver Nutzung der Lodge, mit Trauungen auf dem Rasen am Seeufer und dem Dinner im großen Raum. Seine geringe Größe macht es zu einer häufigen Wahl für Vorstands-Retreats und Familientreffen, die das gesamte Anwesen buchen; die Lodge hat kein separates Konferenzzentrum, und der große Raum und das Speisezimmer dienen für Besprechungen.
Lage
Glenorchy, fünf Minuten weiter an der Straße, ist ein Dorf mit einigen hundert Einwohnern am oberen Ende des Sees und das Tor zum Mount-Aspiring-Nationalpark und zum Routeburn Track. Die Landschaft um die Lodge wurde für die Dreharbeiten zu Peter Jacksons Trilogie Der Herr der Ringe genutzt: Szenen von Isengart und Lothlórien wurden in Paradise und im Dart-Tal gedreht. Der Flughafen Queenstown ist etwa eine Autostunde entfernt, mit Flügen aus Auckland, Christchurch, Wellington, Sydney und Melbourne; viele Gäste kommen in 15 Minuten per Hubschrauber. Für ein Luxushotel in Glenorchy ist die Abgeschiedenheit der Punkt.
