Jedes Jahr im September färben sich die Rasenflächen und Wäldchen unterhalb des Hauses gelb von Narzissen, dem Vermächtnis eines Mannes, der sie zu Zehntausenden pflanzte. Die Otahuna Lodge in Tai Tapu am Fuß der Port Hills südlich von Christchurch wurde 1895 als Landhaus von Sir Heaton Rhodes erbaut und ist seit 2007 eine kleine Lodge mit sieben Suiten.
Geschichte
Robert Heaton Rhodes, ein Jurist und Landwirt, der später im Parlament saß und als Minister der Regierung diente, ließ das Haus in seinen frühen Dreißigern auf Land errichten, das seine Familie am Rand der Canterbury Plains besaß. Es wurde vom Architekten Frederick Strouts aus Christchurch entworfen und war bei seiner Fertigstellung eines der größten Privathäuser Neuseelands. Rhodes lebte dort bis zu seinem Tod 1956 und widmete einen großen Teil seines Lebens den Gärten, die zu den meistbewunderten des Landes wurden. Narzissen waren seine besondere Leidenschaft, und er zog und sammelte sie in einem Umfang, den wenige private Gärtner erreicht haben.
Nach seinem Tod wechselte das Haus mehrfach den Besitzer. 2006 kauften es zwei Amerikaner, Hall Cannon und Miles Refo, und machten sich an seine Restaurierung; im Jahr darauf eröffneten sie es als Lodge. Die Erdbeben von Canterbury 2010 und 2011 beschädigten das Haus und ließen Schornsteine einstürzen, und die Eigentümer führten Reparaturen und Verstärkungen aus, wobei sie die ursprüngliche Substanz bewahrten. Heritage New Zealand führt das Haus in seiner höchsten Kategorie.
Architektur und Design
Otahuna ist ein großes Holzhaus im Queen-Anne-Stil, mit steilen Giebeln, Erkerfenstern, Veranden und hohen Backsteinschornsteinen. Im Inneren behalten die getäfelte Halle, die Treppe und die Haupträume ihre ursprüngliche Holzarbeit und ihre Kamine. Die Einrichtung folgt der Epoche des Hauses, ohne es zum Museum zu machen, mit Antiquitäten, Gemälden und tiefen, bequemen Sesseln.
Zimmer und Suiten
Die sieben Suiten liegen im Haupthaus, jede anders in Form und Charakter. Mehrere haben Kamine, und ihre Fenster blicken über die Gärten oder hinaus zu den Ebenen und, an klaren Tagen, zu den Neuseeländischen Alpen. Die geringe Zahl der Zimmer bedeutet, dass die Gäste das Haus teilen, ganz ähnlich wie einst die Besucher von Rhodes selbst, und sich vor dem Dinner im Salon zum Aperitif treffen.
Restaurant
Das Dinner ist ein festes Menü, das jeden Abend serviert wird und sich großteils auf Obst, Gemüse und Kräuter aus dem Gemüsegarten und den Obstgärten des Anwesens stützt, mit Fleisch und Käse von Erzeugern aus Canterbury. Der Garten wird so bewirtschaftet, dass er die Küche das ganze Jahr beliefert, und das Menü richtet sich nach dem, was in der Woche gepflückt wird. Gäste können vor dem Dinner mit dem Personal durch den Garten gehen.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Haus wird für Hochzeiten und private Feiern genutzt, oft bei exklusiver Nutzung, mit Trauungen in den Gärten und Dinnern im Speisezimmer. Seine sieben Suiten bestimmen den Umfang jeder Gesellschaft, die über Nacht bleibt.
Lage
Das Anwesen umfasst rund 30 Acres Gärten, Wald und Rasen in den Ausläufern der Port Hills, den Überresten des uralten Vulkans, dessen andere Flanke den Hafen von Lyttelton bildet. Das Dorf Tai Tapu liegt gleich darunter, und die Innenstadt von Christchurch ist etwa 20 Autominuten entfernt. Der Flughafen Christchurch liegt etwas weiter, und das Haus ist ein Stützpunkt für die Banks Peninsula und die von Franzosen besiedelte Hafenstadt Akaroa, für die Weingüter von Waipara in North Canterbury und für das Hochland im Westen. Für ein Luxushotel bei Christchurch bietet Otahuna etwas, das die Stadt nicht kann: ein vollständiges viktorianisches Landhaus, dessen Garten noch in Gebrauch ist. Otahuna ist Mitglied von Relais & Châteaux.
