Im November 1862 fanden zwei Schafscherer im Dienst des Weidepächters William Rees Gold im Shotover River, und binnen weniger Wochen wurde die Schaffarm am Ufer des Lake Wakatipu zu einer Boomtown. Rees' Schafschuppen am See wurde zu einem Hotel für die Goldgräber umgebaut. Das Eichardt's Private Hotel steht an dieser Ecke der Uferpromenade von Queenstown, am Fuß der Mall, und sein Name ist seit mehr als 150 Jahren mit dem Ort verbunden.
Geschichte
Rees hatte 1860 am oberen Ende des Sees Land übernommen und sein Wohnhaus und seinen Schafschuppen nahe am Wasser gebaut, an der Bucht, an der heute die Stadt steht. Als der Goldrausch kam, konnte er die Goldgräber nicht aufhalten, und der Schafschuppen wurde zum Queen's Arms, einem der ersten Häuser des Distrikts mit Schanklizenz. Albert Eichardt übernahm es Ende der 1860er Jahre und gab ihm seinen Namen, und das von ihm geführte Hotel wurde zu einem Treffpunkt der jungen Stadt: Goldgräber, Händler, Landvermesser und später die Farmer und Besucher, die mit den Seedampfern kamen. Das Steingebäude, das heute an der Ecke steht, ersetzte im 19. Jahrhundert den ursprünglichen Schuppen aus Holz.
Große Teile des 20. Jahrhunderts hindurch war das Eichardt's ein Wirtshaus mit Zimmern darüber. 1999 stieg der Lake Wakatipu auf Hochwasserstand, und das Wasser drang in die Straßen am Ufer, wobei das Gebäude beschädigt wurde. Die anschließende Restaurierung machte die oberen Etagen zu einem kleinen Privathotel, das 2001 eröffnete, während das Erdgeschoss seine Bar behielt.
Architektur und Gestaltung
Das Gebäude ist niedrig und aus Stein gebaut, was einen großen Teil seines Reizes ausmacht. Es wirkt zwischen den neueren Blöcken der Uferpromenade wie das Queenstown des 19. Jahrhunderts und gehört zu den wenigen Erinnerungen im Zentrum der Stadt daran, dass dies eine Goldgräbersiedlung war, bevor es ein Resort wurde. Im Inneren mischte die Restaurierung Antiquitäten mit zeitgenössischen Möbeln, offenen Kaminen, tiefen Sofas und schlichten Farben, und die Wirkung gleicht eher einem Privathaus als einem Hotel.
Zimmer und Suiten
Das Privathotel ist sehr klein. Einige wenige Suiten im historischen Gebäude blicken über den See oder die Mall, und die Eigentümer ergänzten später in der Nähe Apartments am Seeufer und eine Penthouse-Residenz für Gäste, die mehr Platz oder einen längeren Aufenthalt wünschen. Die Zimmer sind individuell eingerichtet, und die Bäder sind für ein Gebäude dieses Alters großzügig.
Kulinarik
Eichardt's Bar im Erdgeschoss ist einer der am längsten bestehenden Schankräume der Stadt, mit einem Kaminfeuer im Winter und Tischen mit Blick auf den See. Sie serviert den ganzen Tag über Speisen, und an einem kalten Abend füllt sie sich ebenso mit Einheimischen wie mit Besuchern. Das Frühstück für Hotelgäste wird privat serviert, und die Restaurants der Innenstadt von Queenstown liegen alle wenige Gehminuten entfernt.
Lage
Das Eichardt's liegt an der Marine Parade, dort, wo die Queenstown Mall auf den See trifft. Der Steamer Wharf, von dem aus die TSS Earnslaw den Lake Wakatipu seit 1912 mit Passagieren überquert, liegt am Ufer entlang. Jenseits des Wassers erheben sich Cecil Peak und Walter Peak, und der lange gezackte Kamm der Remarkables schließt den Blick im Osten ab. Die Gondel auf den Bob's Peak, die Queenstown Gardens am See und die Anlegestellen für Seefahrten sind alle nah.
Dieses Luxushotel in Queenstown eignet sich für Reisende, die mitten im Geschehen sein wollen und nicht in einer Lodge in den Hügeln. Die Bars und Restaurants der Innenstadt sind nur wenige Schritte entfernt, und der Flughafen Queenstown liegt etwa fünfzehn Autominuten entfernt. Tagesausflüge führen nach Arrowtown, selbst eine Goldgräberstadt, zu den Weingütern von Gibbston und zum Milford Sound, und im Winter sind die Skigebiete Coronet Peak und The Remarkables vom Seeufer aus bequem erreichbar.
