Lebenseichen, behangen mit Louisiana-Moos, säumen die Straßen nach Palmetto Bluff, einem 20.000 Acres großen Gelände aus Kiefernwald, Salzmarsch und Gezeitenarmen am May River, zwischen Hilton Head Island und Savannah. Montage Palmetto Bluff, das Resort im Zentrum des Anwesens, eröffnete 2004 als Inn und trägt seit 2016 den Namen Montage, auf Land, das ein New Yorker Financier einst als Winterrefugium hielt.
Geschichte
Vor dem Bürgerkrieg war die Anhöhe Plantagenland, danach wurde es still um das Gelände. Im frühen zwanzigsten Jahrhundert kaufte Richard T. Wilson Jr., ein New Yorker Financier, das Areal und ließ oberhalb des Flusses ein großes Herrenhaus als winterliches Jagdhaus errichten. Es brannte 1926 nieder, seine Ruinen sind auf der Anhöhe erhalten. Danach gehörte das Land der Union Camp Corporation, die es für die Holzwirtschaft nutzte, sodass es fast das ganze Jahrhundert über weitgehend unbebaut blieb. Ende der 1990er-Jahre erwarb Crescent Resources Palmetto Bluff und eröffnete 2004 The Inn at Palmetto Bluff, geführt von Auberge Resorts, neben einer geplanten Wohnsiedlung, deren Häuser weit hinten im Wald stehen. 2014 übernahm South Street Partners das Anwesen und holte Montage Hotels & Resorts, die ein neues Haupthaus bauten, die Cottages renovierten und das Resort 2016 unter eigenem Namen wiedereröffneten.
Architektur und Gestaltung
Die Gebäude folgen der Bauweise des Lowcountry: weiße Holzschindeln, tiefe Veranden, Metalldächer und Fensterläden, eingebettet zwischen Eichen und Rasenflächen, die bis ans Wasser reichen. Das Haupthaus hat die Dimension eines großen Plantagenhauses. Der Rest des Resorts ist als Dorf aus Cottages am Fluss angelegt. Oberhalb des May River steht auf der Anhöhe eine weiße Holzkapelle, die für die meisten Menschen zum Bild des Anwesens geworden ist.
Zimmer und Suiten
Die Unterkünfte verteilen sich auf Zimmer und Suiten im Haupthaus, auf die Cottages des ursprünglichen Inns, die über das Gelände verstreut liegen, sowie auf größere Häuser für Familien oder Gruppen. Viele Cottages haben Veranden mit Fliegengitter und blicken auf den Fluss oder den Wald. Die Gäste bewegen sich per Fahrrad, Golfcart oder zu Fuß auf Sandwegen unter den Bäumen über das Anwesen, und die Wege sind lang genug, dass die meisten auf ein Auto verzichten.
Kulinarik
River House direkt am Wasser ist das Hauptrestaurant, seine Küche setzt auf Meeresfrüchte des Lowcountry, Garnelen und die Austern des May River. Einfachere Mahlzeiten gibt es im Wilson Village, der kleinen Siedlung mit Geschäften und Restaurants in der Nähe des Inns, sowie im Golfclubhaus. In Bluffton, wenige Meilen flussaufwärts, gibt es am Ufer noch ein aktives Austernhaus.
Wellness
Das Spa Montage hat ein eigenes Gebäude mit Behandlungsräumen und Fitnessbereich, außerdem verfügt das Resort über mehrere Pools. Der von Jack Nicklaus entworfene Platz des May River Golf Club führt durch die Kiefern und an der Marsch entlang. Bootfahren und Angeln auf dem Fluss, Tontaubenschießen im Schießclub, Reiten im Reitzentrum und Spaziergänge auf den Wegen der Palmetto Bluff Conservancy vervollständigen das Angebot im Freien.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Hochzeiten bilden einen Schwerpunkt im Kalender des Resorts. Trauungen finden in der Kapelle am Fluss und auf den Rasenflächen unter den Eichen statt, die Empfänge in den Veranstaltungsräumen des Inns oder in Festzelten auf dem Gelände. Das Resort richtet außerdem Firmenevents und Tagungen aus, oft verbunden mit Golf und Zeit auf dem Wasser.
Lage
Palmetto Bluff liegt im Gemeindegebiet von Bluffton im Beaufort County, rund vierzig Autominuten vom Savannah/Hilton Head International Airport entfernt. Für kleinere Flugzeuge ist der Hilton Head Island Airport näher, und der Amtrak-Bahnhof von Savannah ist der nächstgelegene Bahnhof. Der Old Town von Bluffton mit seinen Galerien und der Church of the Cross, einer Kirche aus den 1850er-Jahren oberhalb des Flusses, ist nur eine kurze Fahrt entfernt. Als Luxusresort in Bluffton tauscht es die Strände von Hilton Head gegen Fluss und Wald, und den meisten Gästen gefällt dieser Tausch.
