Am 4. November 1922 fand Howard Carter im Tal der Könige die erste Stufe einer Treppe. Die Nachricht erreichte die Welt vom Schwarzen Brett des Winter Palace, wo Carter und sein Gönner Lord Carnarvon wohnten, auf der anderen Seite des Nils vom Tal. Das Sofitel Winter Palace Luxor steht an der Corniche el Nil in Luxor, einige hundert Meter nördlich des Luxor-Tempels, in einem Garten, der bei der Eröffnung des Hotels 1907 angelegt wurde.
Geschichte
Die Upper Egypt Hotels Company, an der Thomas Cook & Son beteiligt war, baute das Winter Palace, um die wohlhabenden Europäer zu beherbergen, die am Nil überwinterten, und es eröffnete im Januar 1907. Die ägyptische Königsfamilie nutzte es als Winterresidenz; König Faruk hielt eine Suite. Carnarvon und Carter waren in den 1920er Jahren Stammgäste, und Agatha Christie wohnte in den 1930er Jahren dort, während sie „Tod auf dem Nil“ schrieb, 1937 erschienen. Ein moderner Anbau, das New Winter Palace, wurde in den 1970er Jahren daneben gebaut und 2008 abgerissen. Die Marke Sofitel von Accor führt das Hotel seit den 1990er Jahren und hat das historische Gebäude restauriert.
Architektur und Gestaltung
Die Fassade ist eine lange symmetrische Front in Lachsrosa, mit einer doppelten Hufeisentreppe, die von der Corniche zum Eingang im ersten Stock hinaufführt, und einer Terrasse, die die ganze Flussseite entlangläuft. Der Stil ist viktorianisch mit französischen und maurischen Details. Im Inneren behalten die öffentlichen Räume ihre ursprünglichen Proportionen: eine Lobby mit Marmorboden und großer Treppe, hohe Korridore mit Fotografien der 1920er Jahre und die Royal Bar mit dunkler Holzvertäfelung. Hinter dem Hotel umfasst der Royal Garden etwa vier Hektar, mit altem Palmenbestand, Mangobäumen und einem Swimmingpool in der Mitte.
Zimmer und Suiten
Das historische Gebäude hat 86 Zimmer und Suiten mit Decken von vier Metern oder mehr, Parkettböden, zeitgenössischen Möbeln und bei der Restaurierung ergänzten Bädern. Die besten Zimmer blicken vom ersten und zweiten Stock auf den Nil, mit Balkonen über der Terrasse; die hinteren blicken zum Garten. Der Pavilion Winter Palace, ein separates modernes Gebäude im Garten, bietet schlichtere Zimmer zu einem niedrigeren Preis und teilt sich den Pool.
Gastronomie
Das 1886 Restaurant ist der formelle Speisesaal, mit Kronleuchtern, einer französischen Karte und einer Kleiderordnung mit Sakko für Herren. Die Royal Bar serviert Getränke unter der alten Vertäfelung und den Fotografien von Carter und Carnarvon. Die Victoria Lounge bietet Afternoon Tea, und die Terrasse zum Nil serviert in den kühleren Monaten Frühstück und Abendessen im Freien. Der Garten hat eine Bar neben dem Pool.
Wellness
Es gibt einen Swimmingpool im Royal Garden, mit Rasenflächen und Liegen unter den Palmen, und einen kleinen Fitnessraum. Der Garten ist selbst das Wellnessangebot des Hotels, ein ruhiger Schattenraum in einer Stadt, in der der Tag in der Sonne verbracht wird.
Hochzeiten und Veranstaltungen
Das Hotel richtet Hochzeitsdinner im 1886 Restaurant und auf den Gartenrasen aus, Empfänge auf der Terrasse über der Corniche. Meetings nutzen mehrere Räume im historischen Gebäude und im Pavilion. Ägyptologische Konferenzen und Dinner finden im Hotel seit den 1920er Jahren statt.
Lage
Der Luxor-Tempel ist ein kurzer Fußweg nach Süden entlang der Corniche; Karnak liegt 3 Kilometer nördlich. Fähren und Motorboote setzen von der Corniche zum Westufer über, zum Tal der Könige und zum Tempel der Hatschepsut. Der Flughafen Luxor International liegt etwa 8 Kilometer östlich, eine Fahrt von 15 bis 20 Minuten; der Bahnhof, mit Nachtzügen aus Kairo, ist 2 Kilometer entfernt. Als Luxushotel in Luxor, das jahrzehntelang das einzige seiner Art war, ist es noch immer die Adresse für die Wintersaison am Nil.
