Fuyacho-dori es una calle estrecha de orientación norte-sur en el centro de Kioto y, justo por encima de su cruce con Aneyakoji, dos de las posadas más célebres de la ciudad se miran a ambos lados de la calzada. Una de ellas es Hiiragiya, tras un portón bajo, un camino de piedra y una linterna. La posada recibe huéspedes desde 1818 y la misma familia es su propietaria y la dirige desde entonces.
Historia
Hiiragiya sitúa su fundación en 1818, a finales del periodo Edo, cuando Kioto seguía siendo sede del emperador y capital del gusto cortesano. La familia Nishimura procedía de Wakasa, en la costa del mar del Japón, al norte de la ciudad, y la casa nació como negocio de un comerciante antes de dedicarse al alojamiento de viajeros. El nombre procede del hiiragi, el osmanto de hojas de acebo, una planta que los hogares japoneses colocan desde hace siglos junto a la puerta para ahuyentar la mala suerte, y su hoja espinosa es el emblema de la posada.
Tras el traslado del emperador a Tokio al comienzo de la era Meiji, Kioto perdió su papel político pero conservó su lugar como capital cultural del país, y la posada recibió a estadistas, eruditos, escritores y artistas. El novelista Yasunari Kawabata, ganador del Premio Nobel de Literatura en 1968, fue un huésped fiel. Yukio Mishima se alojó aquí, y también Charlie Chaplin. La posada cumplió doscientos años en 2018 con la familia todavía al frente.
Arquitectura y diseño
La posada está construida en madera en torno a pequeños jardines, con pasillos, puertas correderas y galerías que separan al huésped de la calle a pocos pasos de la entrada. Un ala más antigua conserva las habitaciones y la artesanía de la casa primitiva, y un ala más reciente sigue los mismos principios con baños más modernos. Las bañeras son de koyamaki, el pino sombrilla japonés, apreciado por su aroma y su resistencia al agua. A lo largo de las generaciones, la familia ha añadido además pequeñas invenciones propias al equipamiento de la casa, de modo que las habitaciones guardan detalles que los huéspedes no encuentran en otros ryokan.
Habitaciones y suites
Hay menos de treinta habitaciones. Cada una es una estancia con tatami, con alcoba tokonoma, una mesa baja y vistas a un jardín. Los futones se tienden por la noche y se recogen por la mañana, y una asistente atiende cada habitación durante toda la estancia. Las habitaciones del ala antigua dan a musgo, linternas de piedra y arces. Alojarse aquí es distinto de hacerlo en un hotel de lujo en Kioto. Las comidas, el té y el servicio llegan a la propia habitación del huésped, y la casa se disfruta mejor quedándose en ella por la noche.
Gastronomía
La cena es un kaiseki de Kioto, servido plato a plato en la habitación. El menú sigue el calendario de Kioto, con brotes de bambú en primavera, congrio en pleno verano y matsutake en otoño, y los platos llegan sobre lacas y cerámicas elegidas según la estación. El desayuno es japonés, con arroz, pescado a la parrilla, encurtidos y tofu, una especialidad de la ciudad desde las cocinas de los templos de la Edad Media.
Ubicación
La posada se encuentra en Nakagyo-ku, el distrito central, a pocas calles del Ayuntamiento de Kioto. Tawaraya está justo enfrente, y Sumiya, un tercer ryokan histórico, queda muy cerca, lo que convierte este breve tramo de Fuyacho en uno de los conjuntos más densos de posadas tradicionales de Japón. El mercado de Nishiki, las galerías comerciales de Teramachi y los jardines del Palacio Imperial de Kioto están a distancia a pie. Kyoto Shiyakusho-mae, en la línea Tozai, es la estación de metro más cercana, y la estación de Kioto, para el Shinkansen, queda a unos quince minutos en taxi. El aeropuerto internacional de Kansai está a unos 75 minutos en el expreso Haruka, y Osaka Itami atiende los vuelos nacionales.
